Нет. Они тоже не попадут к ящерам. Шансы почти ничтожны. Каждый раз проверку проходят сотни знатных девушек со всех людских королевств — но только десяток-другой подходят.
Драконий вестник тем временем заговорил:
— Лорд Ангем, наконец-то я вас вижу. Леди и молодой лорд. — Он кивнул нам с Эдером. — Смотрю, я потревожил вашу свадьбу. Жаль. Впрочем, это может быть к лучшему. Как понимаю, я разом застал здесь нескольких подходящих леди. Развлечём их и всех наблюдающих, как считаете?
В его тоне сожаления не было. Только сухость и превосходство. Ртутный взгляд впился в меня, и я слегка дёрнулась в руках Эдера.
— Тише, милая, — шепнул жених мне на ухо.
— Конечно, — ответил отец поспешно. — Вы желанный гость на свадьбе моей дочери.
И все будто выдохнули: слово лорда — закон, а значит, волноваться не о чем.
— Сделайте нам честь, сядьте с нами за стол, — ожила мать.
— Буду рад, — голос дракона не изменился, только глаза засверкали ярче. — Но сначала проверка. Она не займёт много времени.
Мой лучший день превращался в какой-то фарс — это я поняла ещё тогда.
Конечно, дракону было всё равно. Он расположился у праздничных столов, не обращая внимания на еду и вино. Достал из-под полы расшитого серебром халата круглую сферу размером с кулак. А потом взмахнул рукой — и она полетела вперёд, застыла в воздухе.
По залу прокатился восхищённый шёпот. Все ахали, видя магию.
— Пусть все знатные девушки подходят по одной, — велел дракон. — Кладут руку на артефакт и не убирают, пока я не скажу. Остальное свершится само.
По спине пробежал холодок. Я смотрела на него, на окружающих и невольно думала: сколько гостей и слуг отца сейчас представляют, как этот мужчина с хищными глазами превращается в огромного ящера? В чудовище? Давит зазевашихся людей, сносит колонны крыльями и погребает нас под обломками?
Драконы слишком сильны. И жестоки. И высокомерны — в последнем я убеждалась с каждой фразой вестника.
Но Мариса уже выпорхнула вперёд. Ей девятнадцать, она старше меня на год, и мы никогда не были похожи. Мать всегда ставила её мне в пример: ведь Мар больше всего интересовало, как удачно выйти замуж. Они обе удивились, когда Эдер стал оказывать знаки внимания мне, а не сестре. Мариса обиделась жутко, но…
Теперь она, кажется, была просто счастлива, что ещё свободна.
За ней потянулись дочери лорда Даллена, наши знакомые. И Селия. Девушки возбуждённо переглядывались, тайком поправляли платья — будто их внешний вид мог что-то решить! Драконьи сферы выбирают женщин исключительно по скрытой магии, ведомой только нашим “владыкам” — определяют, способна ли человечка понести потомство от их рода и подарить сильного ребёнка.
