Я смотрю на Манику. Которая пытается улыбаться, но получается у неё плохо. Ей тоже не повезло — но у кого она была? Что если тоже у Тейнана? Пытаюсь вспомнить хоть какие-нибудь подсказки: она вышла последней из трёх, заметно позже других — а с кем из драконов можно провести столько времени и потом так переживать?
Языкастый мерзавец подходит. Сейдер — наверняка нет.
Может, проклятый принц и вправду обманул меня с камнями? Просто из злости, наказал как в прошлый раз?! И эта девчонка — вдруг она тоже сказала ему неверное слово, и он забраковал её?!
Я не могу проверить, но подозрения растут, бушуют. Что если я позволю себе неслыханную дерзость?
Я жду окончания испытания как на иголках. Сжимаю ткань платья на бёдрах, тяжело дышу. Время тянется бесконечно, но когда последние девушки выходят вместе с принцами, мой взгляд приковывается к Сейдеру.
— Вот и всё, — произносит наследник. Его волосы сияют даже в потускневшем свете. — Мы получили результаты. Надеюсь, это маленькое приключение вам понравилось.
Он знает, что хотя бы паре девушек не понравилось ни капли!
— Ваше высочество. — Я встаю и, не обращая внимания на посыпавшиеся со всех сторон взгляды, иду вперёд. Говорю чётко и громко: — Пожалуйста, я хочу попросить вас о большой милости. Проверьте меня и леди Манику ещё раз.
Кажется, все замирают. В тишине. Взгляды вокруг становятся недоумёнными — я чувствую это кожей.
— О чём ты? — хмурится наследник.
— Я не прошла испытание. Мне кажется, леди Маника тоже. И я не могу знать, но, возможно, мы обе были у принца Тейнана. Возможно… с нами произошла какая-то ошибка. Я чувствую силу внутри, — прикладываю руку к груди. — И не прошу о поблажках, только хочу услужить вам! Пожалуйста, дайте нам обеим ещё один шанс, проверьте нас лично!
Даже не представляю, насколько это дерзко по меркам драконов. Вестник приоткрывает рот. Брови Сейдера взлетают. Тейнан застывает — и взгляд, который я невольно ловлю, кажется мне сумасшедшим.
Диким. Ошеломлённым.
— Ты обсуждаешь испытание! — восклицает вестник.
— Ты обвиняешь меня в “ошибке”? Человечка, ты в своём уме?
Кажется, даже Маника глядит на меня как на безумную.
— Это… очень смелая просьба, — оценивает Сейдер.
— Ваше высочество, — кланяюсь я. — Я не собираюсь ничего обсуждать или говорить больше. Я только смею думать, что великому дракону вроде вас не должно быть сложно потратить ещё совсем немного времени, чтобы решить наши судьбы. Пожалуйста.
Какая разница? Что я теряю?!
