А потом я просыпаюсь.
Я не должна любоваться горами! И драконом — уж точно!
В голове возникает самый важный вопрос: что дальше?
Это первое испытание. В чём оно заключается? Драконы ведь разобрали невест, чтобы наблюдать за нами — что они хотят увидеть? Будем ли мы послушны? Бесстрашны? Или дело каких-нибудь материях вроде магии, пока мне неведомых?
Несколько секунд я думаю об этом, а потом решаюсь. Открываю рот, напрягаю лёгкие, пытаясь представить, сколько сил потребуется, чтобы докричаться до дракона. И кричу:
— Ваше высочество! Скажите, в чём суть испытания?
Крылья Тейнана выдают хлопок.
— Не обязательно так орать. Я прекрасно тебя слышу!
Его голос — рокочущий, тягучий. Не похожий на человеческий и снова отдаётся во всём теле.
— Простите, — я выдаю это рефлекторно, за что тут же корю себя. — И всё же?
— В чём суть? Да ни в чём. Мы летаем, ты проникаешься величием нашей земли и моей красотой. Я смотрю, как ты себя ведёшь, а потом выставляю оценку от “хорошо” до “ужасно”. Кстати, “хорошо” — это если ты будешь молча мной восхищаться.
В драконьем обличии язык у него ничуть не лучше, чем в человеческом. Я морщусь, сжимаю руки, по венам опять бежит горячий гнев.
А потом мне вдруг приходит в голову.
Я же не хочу, чтобы меня выбрал один из принцев. Я хочу стать парой самого слабого из этой драконьей стаи. А значит, мне нужно не понравиться этому грубому чудовищу. Отвадить его от себя, провалить первое испытание. И заняться этим лучше прямо сейчас.
С полминуты я думаю, взвешиваю все “за” и “против”. Перебираю в голове слова — ведь слишком разозлить драконьего принца может быть опасно! Я в небе. В его власти. Но мне необходимо начать действовать, если я хочу выбраться.
Впереди появляется пятно. Быстро приближается.
— Зачем мы летим к принцу Сейдеру? — спрашиваю я почти невольно, опознав чёрного дракона.
— Хочу обогнать его. Считай это игрой.
— Но это может быть опасно.
— Ты плохо поняла “молчать — хорошо”?
— Почему вы хотите, чтобы я молчала? Вам трудно говорить в полёте?
— Нисколько. Просто не хочу, чтобы ты лепетала о том, как здесь красиво или страшно, или величественно.
Несколько секунд я провожу, закусив губу. Собираясь с силами. А потом решаюсь.
— Вам больше нравится слушать свой голос?
Тейнан дёргает крыльями. Всё его тело напрягается подо мной — словно мои слова попали в цель. Словно он обдумывает, приведут ли они к какому-нибудь дурацкому комплименту или я всерьёз готова его оскорбить.
