Однажды, я вызвался участвовать в Калифорнийском велопробеге в поддержку людей больных СПИДом. Это заезд на 966 километров в течение недели от Сан-Франциско до Лос- Анжелеса.
Причина, по которой я вызвался участвовать в этом замечательном заезде, была в том, что в предыдущем году я был на последнем курсе колледжа и вызвался помогать участникам в таком же заезде, только в качестве студента- массажиста. Все собранные от заезда деньги ушли в фонд помощи людям с ВИЧ и СПИДом. Мы были теми, кто помогал велосипедистам продержаться в течение недели заезда. Будучи добровольцами-массажистами, мы были в авангарде, помогая участникам, отчаянно нуждающимся в наших услугах.
Много раз, в течение этой недели, слёзы наворачивались на глаза, видя мужество этих велосипедистов, которым мне посчастливилось помогать. Там были бабушки, дедушки, братья, сёстры, любовники, родители и друзья, все они участвовали в заезде, потому что у дорогих их сердцу людей был ВИЧ, или они умирали от СПИДа.
Там были люди с ВИЧ, которые ехали, чтобы сказать болезни: «Я тебе не принадлежу! Ты, может, и заберёшь меня, но не сегодня, и не без боя»! Мужество этих людей и отсутствие осуждения, и чувство общности между нами вдохновили меня на этот поступок.
Этот заезд было единственное место большого скопления людей, где никто никого не осуждал. Это был первый раз из моего опыта, когда присутствующие люди помогали и вдохновляли друг друга. Там было такое величие, возможность которого я воспринял, что я сказал себе: «Знаешь, что! Ты должен внести свой вклад в это. В следующем году я поеду в этот чёртов заезд»!
И, несмотря на то, что последний раз я ездил на велосипеде в 16 лет, я сделал запрос достать велик и вспомнить, как на нём ездить. Я купил байк у другого студента-массажиста, который до этого был велогонщиком. Я начал потихоньку и тренировался несколько месяцев. Я делал всё возможное, чтобы собрать $2,500 на заезд, у меня появились невероятно щедрые спонсоры, которые пожертвовали нужную сумму, чтобы я мог преследовать эту мечту.
В конце концов, после месяцев подготовки, сбора средств и повторного обучения езде, я прибыл на заезд! Я был плечом к плечу с людьми, которые ни за что не справятся с заездом в 966 км, но они участвовали, потому что это многое значило для них. Как и в прошлый раз, заезд дал новое осознание о том, на что совместно трудящиеся люди способны вместе.
Большинство людей выдыхалось на высоких холмах, они говорили:
