И только благодаря боли она смогла вынести то, от чего шарахалась всю свою сознательную жизнь, — прикосновение чужих рук к обнажённой коже.
Хотелось спрятаться ото всех на берегу Пысы — в укромном уголке, где из земли бил прозрачный ручей, а по мелководью плавали лебеди. Хотелось обдумать то, что с ней произошло. Но нужно было бежать домой и готовить ужин для отчима и единоутробного брата — шестнадцатилетнего оболтуса Гоши. Если мать вернётся с работы и увидит, что Юля шлялась неизвестно где, а любимые мамины «мужчины» остались голодными — ей несдобровать.
Юля свернула от квартала пятиэтажек в сторону частного сектора. Домишки тут стояли вплотную друг к другу, разделённые покосившимися заборами и колючими зарослями сорняков. Во дворах бегали пёстрые худые куры, на верёвках сушилось поношенное бельё. Там и сям хрипло гавкали собаки. Юля ненавидела этот неопрятный муравейник, где люди жили на виду друг у друга, и от этого давно перестали стесняться своих пороков: пьянства, разврата и злобности. Это была большая коммунальная квартира, где нельзя ни спрятаться, ни что-то утаить от соседей. Лишь один домик в переулке выделялся ухоженностью — около крыльца красовалась клумба с цветами, а во дворе стоял белый пластиковый стол со стульями. В этом доме жила учительница музыки тётя Маша с сыном Андрюшей. Юля подавила порыв заскочить в гости к Андрюше и рассказать о сегодняшнем чуде: к ней прикоснулся мужчина, а она не умерла на месте от ужаса и отвращения! Более того! Она испытала что-то невыносимо сладкое, острое и головокружительное. Она не находила слов, чтобы определить это чувство, но телом всё ещё помнила его и даже могла вызвать далёкое эхо тех содроганий, что застали её врасплох на коленях Мистера Президента. Он сказал, что она кончила, — и если это и правда был оргазм, то она могла понять, почему люди так упорно и отчаянно стремились к сексу. Это было... восхитительно. Лучше чем всё, что случалось с ней раньше.
— Эй, овца! — раздался на всю улицу окрик брата. — Где тебя носит? Если через десять минут на столе не будет стоять жрачка, отец тебя живьём уроет! Он голодный!
От Гошиного визгливого голоса даже куры попрятались под клети. Юля втянула голову в
плечи и припустила по пыльной улице. Вбежала в дом и кинулась к мешку с картошкой. Трясущимися руками начала её чистить на подстеленную газетку. Гоша стоял за спиной — очень близко, почти касаясь грудью её лопаток — и кричал на ухо:
