— Джерн, ты прилетел за мной? — прокаркал он скрипучим голосом. — Ты привёз помилование?
— Прости, но это невозможно. Ты был прав, все эти апелляции — чистая фикция. Ни один заключённый с Юшора не возвращался на Землю — это колония для смертников.
— Зачем же ты сказал, что добьёшься для меня помилования?
— Чтобы мотивировать тебя, — Лекетой снял шлем и медленно положил на пол. Он двигался так, словно его окружали нервные гремучие змеи, готовые в любой момент наброситься. — Ты должен был деактивировать командный модуль в моей голове, и я хотел быть уверен, что ты сделаешь это качественно.
— То есть ты знал, что я умру на Юшоре, и использовал меня?
— Да.
— Ты же начальник тюрьмы — мог бы приказать.
— Приказать мог, а контролировать — нет. Поэтому я с тобой подружился. Для друзей люди сделают то, чего никогда не сделают для начальства.
— А ты хорошо изучил людей, — усмехнулся Чоно. Нижняя губа треснула, полилась кровь, и Чоно вытер рот ладонью. — Я и правда тебе поверил. Думал, помогу человеку, а он поможет мне. Я реально считал тебя другом и даже… — Чоно не знал, как выразить мысль, — даже кем-то большим — почти братом. Или не братом, а… близким человеком…
— Я притворялся.
Кинжальная боль пронзила грудь. Неужели треснуло сердце? Было бы неплохо! Умереть от инфаркта приятнее, чем быть сожранным розовыми слизнями. Чоно прижал руку к груди, утихомиривая боль. Он дважды ошибся — Лекетой не был близким, и не был человеком. Несмотря на ангельское лицо с голубыми глазами, на любовь к отцу и гуманистические идеалы, он оставался железной игрушкой одержимого учёного — не более. И неважно, что искусственное тело обрело живую плоть с молекулой ДНК. Иметь гены человека — не значит быть им.
— А зачем ты вернулся? — со злостью спросил Чоно, сжимая поручни, окружавшие люк. — Ты что-то забыл здесь? Хотя не говори, я сам догадаюсь! Тебя привёл страховочный баг. Ха-ха-ха! Хитрый робот не ожидал, что человек оставит в его мозгу маленький сюрприз?
Лекетой сбросил скафандр и двинулся к люку мелкими шажками. Казалось, он шёл по минному полю на виду у снайперов. Чоно беспокоила эта дурацкая походка: Лекетой явно крался к нему. Но зачем? Столкнуть в люк на три минуты раньше, чем он сам в него прыгнет?
— Твой баг — ерунда. Я исправил его сразу же, как заметил.
А вот это было неожиданно! Робот оказался умнее, чем рассчитывал Чоно. Впрочем, это не имело значения. Он пожалел электронные мозги, не стал их курочить: страховочный баг был всего лишь вежливым напоминанием об обещании. С этим багом справился бы и школьник.
