Маргарет не будет ожидать ее у входа, Луиза должна прийти к ней. Поэтому она прямиком прошла по вестибюлю, восхищаясь про себя сочетанием красного и лилового цветов и акцентами в стиле ар-деко, оттеняющими стерильную белизну мрамора. Луиза по кругу обошла зал и обнаружила Маргарет у бара в кресле с высокой спинкой. Платье малинового оттенка с длинными рукавами плотно облегало ее сухопарую фигуру, заканчиваясь чуть ниже колен. Прическа сияла свежими платиновыми оттенками, в иссохших пальцах покачивался бокал с бледной искрящейся жидкостью. В пятьдесят пять Маргарет вела суровую борьбу со старостью, но ее одержимость сохранить юношескую стройность сделала ее похожей на скелет, обтянутый пергаментной кожей.
— Луиза, — она опустила бокал, встала и протянула руки с выпирающими венами.
— Здравствуй, тетя Маргарет, — Луиза на миг сжала ее пальцы и повернула лицо для бесконтактного поцелуя. Маргарет не была из семьи богатых аристократов, но за годы научилась ценить — и тратить — деньги брата.
— Присядь, — Маргарет указала на стул рядом и махнула официантке. — Бокал шампанского?
— Нет, спасибо, — Луиза села на край стула, опустила клатч на колени и заказала минеральную воду.
Лицо тети на мгновение нахмурилось, но она быстро взяла себя в руки.
— Как ты, милая?
— Хорошо. Спасибо.
— А новая работа?
Маргарет задавала вопросы, но чего же на самом деле она хотела?
— Вполне, — Луиза предпочла бы сразу перейти к ужину, пропустив аперитив. Вряд ли тетя сразу заговорит о деле. — Во сколько ужин?
— Заказано на полдевятого, — во взгляде Маргарет промелькнуло раздражение. — Ты спешишь?
Луиза посмотрела на часы. Десять минут девятого. Ресторан находился через дорогу от отеля. Придется убить еще пятнадцать минут. Черт.
— Конечно, нет. Просто я голодна. Как прошло твое благотворительное мероприятие?
— Как обычно. — Глаза Маргарет сверкнули. — У меня для тебя сюрприз.
Луиза напряглась, официантка поставила на столик бокал со льдом и бутылочку «Перье».
— О?
— Да. — Допив шампанское, Маргарет сунула официантке бокал и хлопнула в ладоши. — Мы будем ужинать не одни.
Маргарет могла пригласить только одного человека. Тепло наполнило сердце Луизы. Может, отец изменил планы и решил приехать? Может, его новости не могли ждать.
— Но я думала, папа в Стокгольме.
Маргарет вытянула шею и помахала. Луиза обернулась.
— Твой отец все еще в Швеции, — сказала Маргарет. — Мой сюрприз лучше.
— Не папа? — Луиза в растерянности оглядела лобби, но не увидела никого знакомого. Может, это был друг Маргарет. У нее ведь мог быть мужчина? Луиза не знала, почему ее тетя так и не вышла замуж. Та была привлекательной женщиной, хоть и имела внешность хищницы.
