— Я пришел за своей собакой. — Конор назвал свое имя.
— Я рада, что вы пришли. Она не принимает еду у нас. Очень грустно видеть такое милое животное напуганным. — Девушка взяла папку и протянула Конору счет. — Знаю, тут много, но вы хотели, чтобы ей сделали все необходимые прививки. Зато раны поверхностные.
— Все в порядке. — Конор поморщился, увидев сумму, и расплатился кредиткой.
Ветеринар привел собаку в приемную. Голова и хвост бедного животного были опущены.
— О, нет. Бедняжка. Она такая худая. Это следы укусов? Она попала в драку?
— Скорее ее вынудили в нее ввязаться. — Конор описал, как нашел собаку накануне вечером. — Сейчас она выглядит получше, чем когда я привез ее сюда утром.
Услышав знакомый голос, собака навострила искалеченные уши. Она посмотрела на Конора, приподняла обрубок хвоста и завиляла им.
— Каким мерзавцем нужно быть, чтобы так поступить с животным? — ужаснулась Луиза.
— Копы не слишком педалируют тему, но собачьи бои — настоящая проблема этого города. — Конор взял у лаборантки поводок. — Розовый ошейник?
Ветеринар рассмеялась.
— Мы подумали, что ей нужно что-то девчачье. То, что сделали с ее ушами, портит впечатление. Считайте это подарком за то, что не бросили животное в приюте.
— Есть какие-то особые рекомендации?
— Нет, — ветеринар протянула Конору листок бумаги. — Она голодала какое-то время, так что увеличивайте порции медленно. Если аппетит не наладится в течение недели, приведете ее обратно. Мы хотим стерилизовать ее, но думаю, нужно подождать пару недель и дать ей сначала окрепнуть.
— Спасибо, — Конор сложил листок и сунул в задний карман джинсов. Выведя собаку наружу, он присел и погладил ее по голове. — Держу пари, ты рада уйти оттуда.
Слегка наклонившись, Луиза спросила:
— Можно ее погладить?
— Не боишься? Некоторых она пугает.
— Разве? Она выглядит жалко.
— Так и есть. — Конор вздохнул. — Дай ей сначала понюхать твою руку.
Собака ткнулась носом в ладонь Луизы и лизнула ее пальцы.
— Ты ей нравишься.
Луиза погладила шею собаки, стараясь не касаться заживающих ран. Если не брать в расчет шрамы, шерсть животного была нежной, как мягкий бархат. У матери Луизы была аллергия на животных. После ее смерти тетя, взявшая на себя воспитание Луизы, запретила держать в доме любую живность.
— У меня никогда не было собаки.
— Хочешь эту?
— Я не знаю, что с ней делать. — Но мысль была заманчивой. Луиза еще раз ласково погладила животное и выпрямилась. Сложно ли ухаживать за собакой? — К тому же я работаю весь день. — Но ведь она запросто могла приходить домой в обеденное время. Кроме того, Луиза не раз видела, как персонал Риттенхауса выгуливал собак других жильцов.
