Луиза перегнулась через стол и положила ладонь на руку Эйприл.
— Мне жаль.
— Не верится, что Зои мертва. — Эйприл тихо всхлипнула.
Луиза крепче сжала ее пальцы, а затем отпустила их.
— Они этого не подтвердили.
— Но это было в новостях. Следователи полагают, что найденное тело может принадлежать Зои.
— Полагать — не то же самое, что знать.
Важно не терять надежды. Ведь именно она заставляет двигаться дальше. Когда надежда умирает, остается только отчаяние. И оно было близко. Луиза чувствовала, как правда пошатнула ее самообладание, как печаль грозит разрушить все отрицание, которое она выстроила, словно защитный заслон, и вот-вот оставит от нее самой лишь осколки.
Эйприл кивнула, плотно сжав губы.
— Но Изу выкрали возле библиотеки, верно?
Луиза задохнулась от внезапного приступа горя, перехватившего ее горло. Даже Эйприл считала, что Зои была мертва. Она просто потворствовала Луизе. Но что, если полиция ошибается? Что, если Зои ранена и ждет, когда ее спасут? На глаза Луизы навернулись слезы. Она сморгнула их.
— Да. Сегодня утром в мою квартиру явилась полиция, чтобы… сообщить мне.
— Бедняжки. — По щеке Эйприл скатилась слеза.
Увидев, что ее бесстрашная помощница плачет, Луиза не сдержалась. Слезы текли по ее щекам, а скорбь пробирала до костей. Она почувствовала, как надежная рука обняла ее за плечи. Всхлипывая, Эйприл погладила Луизу по голове.
— Отпусти. Ты почувствуешь себя лучше.
Нет, не почувствует. Луиза не могла больше этого отрицать. Зои была мертва. Девочку похитили, пытали и убили. Как может принятие этого улучшить самочувствие?
Луиза выпрямилась и громко шмыгнула носом. Эйприл откинула волосы с ее щеки — материнский жест, от которого Луиза чуть снова не сломалась. Она вытащила салфетку и вытерла глаза и нос. Сделала три долгих, медленных вдоха и взяла себя в руки, словно воздвигая вокруг себя щит.
— Мне жаль.
— Не нужно.
— Ненавижу быть слабой, — сказала Луиза, слишком поздно осознав, что это признание уже само по себе было слабостью.
— Не глупи. — Эйприл высморкалась. — Знаю, ты стойкая. Ты через многое прошла, но это — несравнимо ни с чем. Ты же не робот. Наша подруга была жестоко убита. Любой бы так отреагировал, если у него есть сердце. Ты не слабая. Ты — человек.
Луиза подняла голову. Не она была здесь самой стойкой. Сейчас Эйприл взяла на себя эту ответственность. Жить со скорбью было труднее, чем цепляясь за отрицание.
Эйприл прижала пальцы к уголкам глаз. В них сверкнул гнев.
