— Что такое? — я высунулась из-за него и мельком заметила впереди движение. — Это наша группа?
— Ага, — он направил лошадь вдоль ряда обветшавших хижин. — С чего бы им останавливаться здесь? Они должны были ехать дальше.
— Может, им надо было отдохнуть? — покалывающее ощущение вдоль моего позвоночника не соглашалось. Что-то не так.
Я схватила лук из-за спины и приставила стрелу. Рана на моем бедре запротестовала, когда я использовала ноги, чтобы балансировать на лошади.
— Приближайся с осторожностью, — прошептала я, напрягаясь от каждого хруста копыт лошади.
Ветер был слишком тихим. Выпотрошенные хижины, падающий снег, силуэты, движущиеся прямо за холмом — все было слишком тихим, бл*дь. В моем горле образовался ком.
Мгновением спустя до моего ноша дошел слабый аромат горящего дерева.
— Ты это чувствуешь?
Наши солдаты прекрасно знали, что не надо разводить огонь. Один лишь дым привлекал гибридов.
— Ага, — сказал Эдди. — Но я не вижу дым.
На вершине холма я выглянула из-за его широкого плеча и ахнула.
Четверо наших солдат и двадцать женщин, которых мы спасли, сидели вокруг потушенного костра, облизывали пальцы и ели… что-то. Быстрый осмотр окрестностей обнаружил остов горного козла — кости начисто обглоданы, органов уже нет. Ужас переполнил мои внутренности.
— Дерьмо, — Эдди остановил лошадь. — Неужели они не знают?
Видимо, нет. Я сосредоточилась на зубах солдат и с облегчением увидела, что они прямые и человеческие. Женщинам, которых мы спасли, всем было по тридцать-сорок лет, а значит, они рождены до апокалипсиса, излечены кровью моей матери и имели иммунитет к яду пауков. Иными словами, они были людьми и не могли быть обращены. Но если я не защищу их, они снова окажутся в плену, где их будут удерживать, пока они не родят, а потом убьют.
Опустив лук, я соскользнула на землю, заскулив от боли в ноге, и пошатываясь, пошла к ним.
— В этой местности нет горных козлов. На протяжении многих миль.
Две дюжины изумленных глаз нашли меня, и их рты на мгновение перестали жевать. Недоедание очерчивало их впалые щеки и костлявые тела, их отчаянное желание поесть разбивало сердце.
— Козел бежал в ту сторону, — один из солдат показал на линию роста деревьев вдали. — Думаю, он потерялся. Нельзя было пройти мимо такой еды.
— Кто-то выпустил это животное здесь, — дрожь лизнула мой позвоночник, и мой пульс ускорился. — Это ловушка, чтобы удержать вас на месте. Нам нужно уходить, немедленно, бл*дь.
