— Что ты сказала, милая? Я не слышу тебя. Ты сказала: «М-м-м, как вкусно, спасибо за чизкейк, ты лучшая подруга на свете?»
Она качает головой, но улыбается, демонстрируя полный чизкейка рот. Прежде чем снова извиняться, я жду, когда она закончит есть.
— В двадцатый раз повторяю, мне жаль. Прости. Прости. Прости! Я не хотела портить тебе вечер или чтобы тебя выставили вон. Правда! Ещё пара секунд, и я бы написала в трусы. — Я передаю ей бутылку воды, чтобы она могла запить десерт. — И если тебе от этого станет легче, я почти обмочилась, когда увидела его друга, который висел вниз головой в темноте, как какая-то громадная летучая мышь или что-то вроде того.
Мэдисон выплёвывает полный рот воды, не удержавшись от смеха.
— Вот чёрт! Бедняжка. Если бы ты обмочилась, я бы перестала с тобой дружить. Шучу. У меня просто не было бы выбора.
Я игриво ударяю подругу по руке.
— Заткнись. Ты ужасна.
Мы ещё пару минут наслаждаемся смехом, затем у Мэдисон меняется настроение, и она становится серьёзной.
— И так, расскажи мне. — Она садится прямо, готовая слушать мою историю. Я знала, что рано или поздно этот момент настанет. — Как выглядит этот друг? Он какой-то псих, похожий на чувака из фильма «У холмов есть глаза»>2, или что? У него от шеи кожа покрыта пузырями и всякой дрянью? Поэтому он отсиживался внизу, наверное, мастурбируя там в тёмном подвале? Ну же, выкладывай.
Моё сердце ускоряется от одного упоминания о Ройяле. По правде говоря, я не могу выкинуть из головы тот тёмный огонек в его глазах; не могу отрицать тот факт, что он заставил мои коленки подгибаться и трепетать всё внутри. Так много всего хочу спросить и узнать, но ситуация настолько странная, что я даже не знаю, с чего бы начать. С ума сойти, он брат моего парня. Какая-то часть меня хочет пойти в бар и набить тату, а другая говорит мне, что я должна держаться в сторонке и притвориться, что мы никогда не встречались.
Я прочищаю горло и встаю с дивана. Во рту внезапно пересохло, и я не могу усмирить своё неистовое сердцебиение. Мэдисон решит, что я либо сошла с ума, либо вру, но была не была.
— Он, бесспорно, великолепен, Мэди. Я не шучу. Ты думаешь, что Джакс — самый сексуальный мужчина, который ходит по этой земле? Что ж, Ройял его затмит. И да, его зовут Ройял. Разве это не сексуально? Серьёзно, я потеряла дар речи при виде его и не могла оторвать глаз. Ни на секунду. Я до сих пор чувствую себя полной дурой за то, как пялилась на него, разинув рот, не говоря уже о том, что я вломилась к нему в комнату.
