— М-да, не завидую Бидеру, — я покачала головой. — Крайним окажется он.
— И мы вместе с ним, — мрачно заметил напарник. — Как те, кому «повезло» заниматься этим делом.
Я только вздохнула. День сегодня, определенно, не задался. Боюсь даже представить, что будет дальше.
Мои предчувствия, к несчастью, полностью оправдались. Не успели переступить порог Департамента, как Линдси воскликнул при виде нас:
— Марибет сказала, чтобы, как только вернетесь, мчались к Бидеру.
— Что еще случилось? — мрачно отозвался Вэйд.
— Мне почем знать? — развел руками Линдси. — Только предположить могу.
— Что именно? — насторожился напарник.
— Сообщение мне это оставили сразу после того как один придурок с остроухим черепом на груди сюда заявился. Гонору-то в нем сколько, — полуорк сплюнул. — На меня, как на дерьмо, смотрел. Еле удержался, чтобы ему челюсть не сломать. Пусть благодарит Мирну, что я при исполнении был. Но встречу где-нибудь в другом месте, точно не поздоровится.
— Орден Чистоты? — тревожно произнесла я. — Только этого не хватало.
— А меня беспокоит другое. Почему нас с ним разбираться позвали? — откликнулся напарник.
— Думаю, мы это скоро узнаем, — вздохнула и побрела к оружейной, чтобы сдать магаук.
Через несколько минут мы уже сидели в кабинете Бидера в компании знакомого по вчерашнему выступлению на площади черепоносца. Еще тогда этот напыщенный индюк мне не понравился. Внешне благообразный, с приятными чертами лица, но что-то в нем было скользкое, лицемерное. Да и чересчур пафосная манера речи невольно отталкивала. Усугубило негативное впечатление то, что едва увидев меня на пороге, он не постеснялся выразить негодование:
— Не хотите ли вы сказать, что дело, касающееся нашего Ордена, будет вести нелюдь?
— Хочу заметить, что в нашем Департаменте нет дискриминации по расовому признаку, — сухо сказал Бидер.
И вот за эту фразу я простила ему все прежние нападки. В кои-то веки начальник показал, что несмотря на личные симпатии и антипатии, за своих сотрудников он всегда вступится.
— Кроме того, это единственные не слишком загруженные дознаватели, — закончил он. — Так что, если вас что-то не устраивает, придется ждать, пока освободится кто-нибудь другой. А это вряд ли произойдет скоро.
Кипя негодованием, черепоносец отвесил еще парочку нелестных замечаний о том, что над ним здесь, похоже, издеваются, но в итоге снизошел до согласия. Бидер представил нас друг другу, и к моему удивлению, проповедник Ордена оказался аристократом. Лорд Маграс, сын маркиза, одного из советников императора. Причем того, кто, насколько я слышала, частенько выступал против предложений герцога Баниана. Кстати, на Вэйда этот лорд поглядывал с нескрываемым любопытством. Видимо, бросилось в глаза сходство с влиятельным вельможей. Но задать вопрос напрямую не решился, уж слишком недружелюбным взглядом его окидывал напарник. Но едва я поняла, с чем пришел сюда черепоносец, как остальное мигом вылетело из головы.
