У Серёжи, мужа Нины, был свой строительный магазин, который давал их семье стабильный доход, но забирал из семьи этого самого мужа с утра и до вечера, почти каждый день.
Вот и сегодня, в субботний полдень, семья Быстровых присутствовала лишь на три четверти. Серёжа как обычно либо пропадал в магазине, либо у поставщиков. Максим ещё спал (имеет право отоспаться, ребёнку скоро в институт). А полосатый кот Борька лениво дремал на диване, ещё не ведая, что через несколько минут его сметёт ураган Чарли с мокрыми, только что вымытыми после прогулки лапами и мордой. Борька был ещё одной причиной, по которой Чарлик так охотно приходил в гости к хозяйкиным родственникам. Кот был толстым, ленивым и лирически настроенным. Он с удовольствием принимал все разновидности тактильного контакта. Борьке нравилось, когда его гладят, чешут, кормят колбасой с рук. Что удивительно, собаке кот также позволял многое. Пёс мог сесть на него, наступить, погрызть ухо. Однажды Настя с Ниной внезапно зашли в комнату и застали Чарлика за неприличным, Борис же терпел с поразительным равнодушием.
Нина только недавно проснулась после внеочередной ночной смены в больнице и допивала ещё только первую чашку утреннего кофе. Всего же их было три.
— Будешь кофе? — Спросила сестра.
Настя отрицательно помотала головой, она не понимала этого маниакального увлечения бодрящим напитком.
— Лучше водички.
— Сама налей.
— Вот, спрашивается, — бурчала Настя, наливая воду в стакан, — зачем что-то предлагать, если даже лень подняться из-за стола ради родной сестры.
— Рассказывай, родная сестра, — улыбнулась Нина, — как вчера развлеклась?
Настя налила воды, села за стол, сделала несколько глотков и только после этого ответила:
— Очень хорошо, спасибо, что поинтересовалась.
Нина усмехнулась.
— Не злись, поначалу всем тяжело. Потом привыкнешь.
Привыкнешь тут. Настя тяжело вздохнула и перевела тему.
— А как твоя ночь прошла?
— Девочка вчера поступила, тяжёлая, почти девять часов в операционной. — Сестра помрачнела. — Пойдём на балкон.
В семье Быстровых было негласное правило — Нина и Сергей курили только на балконе, «чтобы не подавать плохой пример ребёнку». То, что сквозь окно кухни Максу прекрасно видно, чем занимаются родители, их нисколько не смущало. Впрочем, у каждого своя внутренняя логика.
— А что с ней случилось? — Способность к сопереживанию не позволяла Насте оставаться равнодушной к чужой беде.
— Упала на арматуру.
— Как? — Ужаснулась девушка.
