Конь у нее красавец. Есть у нас в конюшне пара похожих. Их предков привели с Драконьей долины. Нашли после Проклятой Звезды. Полудохлых от истощения. Выходили. Говорили, кони этой породы не боятся дракона. Только сейчас и не проверишь. Нет больше драконов. Никто не видел после установки купола.
Выехали точно в срок. Удивительно, королева спокойно отнеслась и к раннему выезду и к тряской карете. Наши женщины более капризны. Привыкли к положению Госпожи. Раньше, говорят, тоже воительницами были. На равных могли с мужчинами в бой идти.
Спать на конюшне не предел мечтаний. Но тепло и сухо. Накормили, уже неплохо. Забота об имуществе. Неприятно чувствовать себя шкафом или собачкой. Скорее собачкой. Кормят же. Стоп. Расклеился, как кисейная барышня. Ветру непривычно быть в конюшне. Рядом со мной он спокоен, значит, ляжет и поспит. Ему и так досталось. Двойная ноша при дневном переходе слишком даже для такого сильного коня. Брат весь день продремал в седле. Теперь уснуть будет трудно. Прижал его к себе. Он что? Плачет?
— Малыш, успокойся. Все же хорошо.
— Это пока в дороге. А что с нами будет потом? Мне просто страшно.
— И потом все будет хорошо. Уж точно лучше того, что тебе уготовила матушка. Постарайся себя не накручивать. Если бы нас хотели унизить, мы не ехали бы верхом, а бежали вслед за лошадью. Нас бы не кормили вместе с работниками и отрядом охраны. И спали бы, привязанными к столбу во дворе.
— А почему ты со мной не разговариваешь?
— Да я и сам не знаю. Стыдно, наверное. Обещал тебе защиту, а своими руками отдал в рабство человеку. Я тоже не имею представления, куда мы едем, что с нами будет. Хозяйке пока явно не до нас. Работа у нее на первом месте. Вот приедем, думаю, сразу все и узнаем. Пользуйся пока той свободой, какую нам дали. Еще два дневных перехода. Мы вместе. Спи. Наслаждайся минутами покоя.
Уговариваю брата, а у самого под ложечкой тревога нарастает. Какое-то странное к нам отношение среди отряда охраны. Не скажешь, что не замечают, и не заметно, чтобы следили. Вот оно — избегают встречаться взглядами, словно не знают как с нами себя вести. Но агрессии не выказывают. И то хорошо. С этими мыслями я провалился в сон.
Следующие два дня сюрпризов тоже не добавили. Хозяйка с нами так и не заговорила. Но вечер удивил. В город вслед за отрядом мы не зашли. Свернули с дороги и остановились в прямой видимости стражей ворот. Вместе с нами от отряда отделились еще пятеро. По жесту хозяйки трое спешились вместе с нами. Двое остались охранять.
