— С первого дня практически не работает и сводит меня с ума, как будто я подросток! — Эд выпустил это на одном дыхании и стиснул губы, боясь, что сказал лишнее.
— Надо было бежать! — подсказал орк единственный правильный вариант.
— Да от нее разве убежишь? — прошептал Эд и, перешагнув все ступеньки крыльца разом, распахнул дверь.
— Тяжелый случай, — полетело над плечом. — Ладно, шевелитесь! Хотя я не представляю, что нам делать!
— Святик не вышел на связь? — Эд быстро одевался и собирал провизию. Брать особо нечего было, но хоть для Светы теплая одежда и кое-какие сбережения на черный день, что они с Вальвенсо оставляли в тайном месте.
— Эдгар! — закричала Света и показала пальцем в потемневшее небо.
Орк задрал голову и громко выматерился.
— Досиделись! Второй выводок Стражей на подходе!
По сине-лазурному полотну неба потянулись черные изгибающиеся ленты. Они вились в одной точке, кружились и увеличивались в объеме. Света побежала к дому, но мощный вихрь оттолкнул ее назад. Она рухнула на пятую точку, проехалась по дорожке и больно влетела спиной в дерево. Листья закачались, задрожали и все одновременно сорвались с веток. Красно-золотая шуршащая туча поднялась над землей и выросла перед Светой, превратившись в огромного монстра.
Она отползла дальше и попыталась встать, но ветки вишни вплелись в волосы и потянули на себя. Света беспомощно закричала и почувствовала, как земля уходит из-под ног, а тело поднимается вверх. Тонкие прутья обнимали талию, сжимали кольцо вокруг груди и лезли в глаза, намереваясь их выколоть. Пришлось до боли рвануть руки из плена и закрыть лицо.
— Кей! — закричал Эденгар совсем рядом. — Бросай артефакт!
Треск стал невыносимым, и Света не могла понять: это дерево ломается или ее спина. Было больно, по щекам хлестали прутья, в легких заканчивался воздух, а в кожу рук въелись меткие колючки и ветки. Они тащили ее в разные стороны, намереваясь разорвать.
Резкий хлопок оглушил. От резкой боли Света не удержала ладони. Острые, как лезвия, ветки впились в щеку и скользнули по подбородку, а затем все прекратилось, и под ногами оказалась пустота.
Света распахнула глаза и взмахнула руками. Полет был коротким, и если бы не Эд, она сломала бы спину. Он поймал ее в последний момент у самой земли.
— Второй раз ловлю, — шепнул в лицо и поцеловал висок. — Не падай больше.
— Не отпускай.
— Све-е-т, — он наклонился и прижал к ее лбу сухие губы. — Я не знаю, что делать. Нельзя нам с тобой быть, — он говорил, а горячее дыхание скользило по коже и распускало под ребрами новые пламенные цветы.
