- А может, они и вовсе не прилетят? - вместо ответа сказал Друян.
- Ультразвук генератора ничем не отличается от натурального, - Комлев недоуменно пожал плечами.
- А действительно, не усилить ли мощность звука? - спросил Друян у Янина.
- Подождем минут пять - десять, - сказал Янин, с трудом подавляя в себе нахлынувший неведомо откуда охотничий азарт.
Новицкий, стоявший рядом, тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Прошло еще минуты три, и тут на экране электронного преобразователя показался быстро приближавшийся к звездолету вампир. Это был молодой, довольно крупный самец. Он летел, широко расправив крылья, стремительный, напряженный, словно струна.
- Красиво летит, - с сожалением вздохнул Новицкий.
Друян недоуменно взглянул на него, а когда вновь повернулся к экрану, самец уже падал вниз, ярким искрящимся комочком догорая в силовом поле звездолета. Комлев торжественно взглянул на Друяна. "Ну, что я говорил? А вы еще сомневались..." - эти слова были написаны на его лице.
Янин, брезгливо поморщившись, повернулся к экрану. Он не понимал таких людей. Откуда эта жестокость? Инстинкт первобытного охотника, пробудившийся через тысячелетия, или нечто худшее, чем атавизм?
Между тем сгорающих в силовом поле животных с каждой минутой становилось все больше. Вскоре весь экран покрылся яркими вспышками. Отдаленно эта картина напоминала фейерверк, который Янин видел в далеком детстве, когда торжественно отмечалось возвращение первой межзвездной экспедиции.
Вокруг звездолета уже образовалось довольно широкое кольцо обугленных животных, когда Янин потребовал прекратить это массовое уничтожение.
- Думайте обо мне что хотите, - сказал он, - но это бесчеловечно. Это не выход... Обещаю вам, что в течение недели найду средство обезопасить нас от укусов.
Утром, не дожидаясь разрешения Друяна, Янин отправился в разведывательной капсуле к полюсу Геоны. Он летел со скоростью трехсот километров в час на высоте нескольких сот метров и мог детально изучать ландшафт, проплывающий внизу.
Часа через полтора полоса бордово-оранжевых саванн кончилась и началась зона желтой тайги. Янин задумчиво смотрел на желтые деревья, столь напоминавшие осенний земной лес, и думал о событиях прошлой ночи.
...Новицкий просидел у него в каюте почти до утра.
- Я видел, как вы смотрели на Комлева, - говорил он, лениво потягивая кофе. - Я знаю, вы нас считаете живодерами, готовыми уничтожить все живое на этой планете ради собственной безопасности.
