Ведьма вывернула шею и, не поднимая головы, посмотрела на Нику.
– Второй раз не выйдет.
– Почему?
– Они преодолели ее. Вторая их уже теперь так просто не обманет.
Разочарование принцессы быстро переросло в гнев.
– Тогда нам не стоит рисковать.
– Ты забываешь о ней, ― Рога повернулся ко мне. ― Она – человек. Люди слабы. Или ты хочешь взгромоздить Ирану на свое плечо или закинуть на мое второе? От этого мы не станем идти еще медленнее?
Он был прав. Наш изначально быстрый темп уже был не тем. Даже учитывая помощь Зиры, что почти всю дорогу волочила меня под руку, я то и дело отставала. Им пришлось замедлиться, чтобы не терять нас из виду.
– Может, взлетим? ― задумчиво протянула принцесса.
Рога закатил глаза.
– Как быстро ты сможешь лететь с грузом и двумя наездниками?
– Почему двумя? – возмущение Ника выразила слишком громко. Птицы, что до того тихо прятались у вершин, слетели со своих мест и бросились прочь.
– Отлично! ― прошипел Рога. ― Теперь им не нужно проверять пещеру!
– Сам виноват.
Его губы искривились, и изо рта вырвался клуб серого дыма. Прежде сдержанные драконы начинали представать передо мной совсем в другом свете.
– Думаешь, я позволю тебе посадить на шею Ирану? Ее жизнь слишком дорога, чтобы доверять ее той, которая сама может ненароком откусить ей голову или потерять по дороге!
Ника хмыкнула и усмехнулась.
– Я не так плоха, знаешь ли! И быстрее тебя!
– Быстрее, только толку от твоей скорости, когда в ушах один лишь ветер гуляет?
– Ах, ты!
– Довольно! ― закричала Зира. Я впервые видела ее такой… грозной. ― Оба выросли, но ничего не изменилось! Взлетите вы, – взлетит добрая дюжина драконов. Ни один из вас не сможет сражаться в полную силу с наездниками на шее. И тут уже неважно, с кем полетит Ирана. Потому что вряд ли мы улетим далеко!
Звуки пробуждающегося леса становились все громче, заставляя то и дело испуганно озираться по сторонам. Клянусь, ночная тишина была куда более милосердной. Иногда проскальзывали мысли, что было бы лучше остаться в замке, продумать наш побег тщательнее. Ведь по сути, куда мы идем? На что мы рассчитывали? Все это больше напоминало прыжок со скалы: один смелый порыв – и вот ты летишь вниз и более ничего не контролируешь. Только разница между падением и нашим побегом была в одном – первое бы не длилось столь долго…
Ника подняла руку вверх, призывая всех остановиться. Я затаила дыхание. Рога проследил за взглядом сестры, и в его белых глазах проступил серебряный блеск под светом прорезывающихся через кроны деревьев солнечных лучей.
