— Нет, — ошалело мотнула головой.
Звери? Они?
Сейчас дикого зверя напоминала себе я, потому что готова была нестись отсюда, сломя голову, непривычная к такой концентрации нежности. Аарон опустился рядом на корточки и не спускал взгляда с малыша, пока Теа его кормила грудью. Старший сын неподалеку от скамейки уже нашел себе занятие — выуживать головастиков из заводи. А мне хотелось извиниться и убраться восвояси, только вот нога делала заложницей этой незатейливой терапии.
И что-то подсказывало — абы кому такое не показывают. Аарона Хауэра, владельца энергетической монополии «Блэк энд Голд», вряд ли кто-то мог увидеть таким, каким позволили сейчас мне.
Быстрые шаги по тропинке привлекли внимание всех — Джейден стремительно направлялся к нам. Я съежилась, чувствуя шелест прежнего страха в душе. Ни черта он не успокоился, казалось, взвинтился еще больше — не так уж и быстро шел, чтобы так тяжело дышать. Аарон поднялся:
— Джей…
— Мы уезжаем, — сообщил он и опустил взгляд на Теану с ребенком. — Теа, привет…
— Привет, Джейден, — прижала к себе ребенка Теа. — Рада тебя видеть.
— Я тоже, — он бросил взгляд на маленького мальчика за скамейкой. — Поздравляю… рад за вас…
— Благодаря тебе, — грустно улыбнулась она. — Не уезжай…
— Может, позже…
У меня все застыло в груди. Все, что только что удалось растопить Аарону. Я уже даже готова была остаться с Джейденом наедине и принять все то, что он для меня копил. Чувствовала рвущую его ярость. Весь этот уютный мир с Аароном и Теаной, кормившей ребенка на скамейке, не для меня — не заслужила.
— Что случилось? — потребовал Аарон. — Джей, мама ждет…
— Не сегодня, — холодно отрезал Джейден, а у меня мурашки пошли по коже. — Я буду на связи.
* * *
Остыть не выходило. Наоборот. Я стоял перед воротами, запрокинув голову и тяжело дыша. Сначала был даже благодарен Аарону, что он забрал Зои… Но как только ее не стало в руках, грудь начало сдавливать как тисками. Думать не получалось — темное существо выползало в вены и гнало кровь по телу, заполняя его ядом и жаждой. Во рту стало тесно от клыков, на коже выступила испарина, а из груди рвался рык.
Я словно увидел все другими глазами. Там, за воротами — семья… Но не только. Там — политика. И поводок, который Аарон уже приготовил. Поможет мне справиться с ситуацией? Не совсем. Привяжет меня обратно к семье, чтобы сделать управляемым.
Когда услышал звук приближавшейся машины, поспешил в сад и скрылся в глубине деревьев. Стоило вдохнуть глубже, и ноздри заполнили запахи любимых маминых цветов — бальников. Оглядевшись, я заметил их россыпь у ближайшего дерева, подошел к стволу и сполз спиной до земли. Белые сочные головки клонились к земле, распространяя нежный ванильный запах, который напоминал о детстве.
