- Ты параноик, ты знаешь об этом? - усмехнулся Джон. - Или старая военная привычка? - В прошлом Томас был военным ученым, до тех пор, пока... впрочем, до каких пор, Джон не знал. А Томас не распространялся на эту тему. - Ладно, пойдем, вижу, тебе не терпится мне поведать о том, ради чего ты мне позвонил в три часа ночи.
- Оно того стоит, вот увидишь, - возбужденно говорил профессор, пока они шли по длинному коридору. Дойдя до нужной двери, он остановился: - Только пообещай, что не будешь писать в штаны от радости, когда увидишь это.
Он толкнул дверь, за которой находился обширный кабинет, уставленный столами с различным оборудованием. Всю дальнюю стену занимал стеллаж-холодильник, на котором в пробирках находилась кровь из донорского центра. В кабинете было всего одно окно, но малое количество естественного света компенсировалось большим количеством ламп. Обычно горело только две-три из них, в зависимости от того, на каком столе велась работа, но сейчас горели все десять, поэтому недостатка света не ощущалось.
Над центральным столом склонились ещё трое сотрудников. Все они смотрели на экран электронного микроскопа. Все трое выглядели взволнованными и только махнули рукой на приветствие Джона.
- Иди, - подтолкнул его Томас. - Просто глянь на это.
Положив сумку с ноутбуком на стул, Джон медленно пошёл к столу. Странное дело, сюда он шёл с изрядной долей скептицизма, но всё же он хотел поскорее взглянуть на то, что так взволновало Томаса. Но теперь скептицизм куда-то улетучился, ему передалось волнение коллег, но почему-то он не торопился взглянуть на экран. Когда же он всё-таки дошел до стола, и, бесцеремонно растолкав парней, посмотрел на монитор, он потерял дар речи.
- Ну, что скажешь? - спросил стоявший позади Томас.
- Не может быть... - прошептал Джон, дёргая себя за мочку уха. - Это же...
- Двадцать четвёртая пара, верно, - странным высоким голосом сказал Томас.
- Но как... я хочу сказать, они же одинаковые!
- Не просто одинаковые, Джон. Они идентичны. - Это слово Томас выделил особенно. - Абсолютно. Мы не могли её обнаружить, потому что она находилась, как я и предполагал, в экранированном режиме, что делало эту пару хромосом неактивной. Видимо, в таком состоянии её обнаружить невозможно. В других образцах, да что там в других, во всех образцах, эта парочка тоже присутствует, я уверен! Просто мешает экран. Но тут она активировалась.
Джон переваривал полученную информацию, продолжая теребить себя за ухо, не замечая, что мочка уже покраснела и опухла.
