- Точно! - воскликнул Томас. - Я полностью согласен. Тогда план такой - Боб идёт и разговаривает с отцом Диллана и немедля возвращается сюда. Эндрю, Фрэнк, попробуйте поэкспериментировать с различными излучениями. Гамма, альфа, рентген - я хочу, чтобы вы попробовали всё. А мы с тобой, Джон... мы с тобой попробуем механическое вмешательство. Попытаем счастья с различными элементами. За работу.
Учёные зашевелились. Фрэнк и Эндрю отправились в соседний кабинет, где находились аппараты облучения образцов, прихватив с собой несколько пробирок с кровью. Боб стянул с себя белый халат, набросил куртку и вышел за дверь. Джон и Томас остались здесь и начали готовить различные растворы. Работа закипела.
Спустя несколько часов вернулся Боб. Новости оказались неутешительными: как они и предполагали, отец Диллана ничего толком не рассказал. Парень как парень, тысячи таких жили на Лонг-Айленде. К тому же, он был затворником, друзей практически не имел, а те, с кем Бобу удалось побеседовать, тоже ничего толкового не рассказали. Учёные предполагали, что так всё и будет, но всё же до последнего надеялись, что что-нибудь, да всплывёт. Поэтому постигшая неудача их сильно огорчила.
* * *
Вскоре стало ясно, что вот так просто активировать двадцать четвёртую не получится. Они испробовали множество способов, но двадцать четвёртая никак себя не проявляла. Некоторые из них уже стали сомневаться, что она вообще присутствует в других образцах, но Томас настаивал на продолжении попыток.
И учёные продолжали. Джон стал редко появляться дома, всё чаще оставаясь на ночь в Колд-Спринг. Отношения с женой, когда-то прочные, как скала, дали трещину, интимная жизнь постепенно сошла на нет. Кейт умом понимала его одержимость работой, но чувствами, сердцем, не могла принять этого. Они стали чаще ругаться, ссориться, а один раз Кейт выгнала его из дома, сказав, чтобы он убирался в свою «паршивую лабораторию».
Впрочем, у медали две стороны. Прямо пропорционально тому, как ухудшались отношения Джона с женой, в работе начали появляться кое-какие продвижения. Если точнее, они начались после того, как Джон в очередной раз вспоминал ту теорию, ту безумную теорию, о которой поведал им Томас около года назад.
...Тогда он собрал их всех в маленьком кабинете, служившим им кухней. На стоящих там спиртовках они разогревали себе еду, а в холодильнике с донорской кровью учёные её хранили. Они расселись кто где - кто-то уселся на стол, а кое-кто расположился прямо на полу. Только Томас в волнении ходил взад-вперёд, излагая им свои предположения.
