Перед тем как нырнуть в лиственное море, Еремей бросил короткий взгляд на восток. Там было что-то тревожащее и привлекающее внимание. Там был разлом. И застыл на месте, обомлев.
Над сплошным ковром деревьев, возвышалась целая стена темно зеленого марева до самых небес. Ярко выделяясь на бездонно-синем фоне неба, она подавляла и глушила все попытки проникнуть за нее.
«Да что там в этой Навее творится то, — завороженно протянул он, поспешно ныряя к земле и отворачиваясь в благоговейном ужасе. — Надеюсь, меня туда никогда не занесет. Так вот какие ужасы скрывает она. Земля забытых всеми славянских сказок и надежнейший оплот на пути чудищ разлома. Вот он какой, настоящий дремучий лес. Мощно.»
Чтобы поскорее выбросить из головы подавляющий образ зеленой горы, Еремей заскользил над самой поверхностью земли.
Сперва быстро и уверенно, легко различая меж шевелящегося травяного ковра темную полосу Матрушиного следа.
Но, тот постепенно истаивал. И разобрать что-то, на фоне других дымков и клочьев тумана, стало почти невозможно.
В итоге он завис на одном месте и то летал взад-вперед, то застывал у самой земли в поисках характерных следов людей, что несли девушку.
Аз вглядывался и напрягался, пытаясь придать светящемуся мареву различимый вид. Но, похоже, силы покидали его, даже очертания деревьев начинали расплываться. Будто он надел бабушкины очки.
Ситуация казалось безвыходной. И он уже начал опасаться, что заблудится и не найдет пути обратно к своему телу. Как вдруг почувствовал странный белый шум в той стороне, куда сейчас отлетел в поисках следов.
Посмотрев выше, он сделал стойку охотничьего пса, потому что кроны деревьев в том направлении буквально утопали в странной белесой мороси. А весь остальной лес выглядел при этом по-старому.
Приободрившись, стремительно направился прямо на эту зернистую хмарь. Как вдруг, прямо перед ним выскочило что-то, показавшееся сперва жутким. Ярко светящееся зеленью и к тому же опасно шустрое. И выглядело оно куда детальнее и реалистичнее, чем все остальное вокруг.
— Далече ль собралися милсдарь пришелес? — вопросило его странное существо, невысокого роста.
Вид оно имело вполне антропоморфный. Разве что крайне неопрятный. Будто вывалялось сперва в грязи, а затем в несвежем сене и палых листьях.
— Здравия желаю, — машинально поздоровался с непонятным чудом Еремей. — Меня зовут Аз.
— Хом, учтивость паче безобразий, то верно речешь. Представлюся и сам я. Лешак — здравия вам в кушак, — и чудо, назвавшееся лешим, явно подобрело, но путь загораживать не перестало.
