Еремей невольно отвел взгляд сам, убеждая себя, что совершенно нисколечко не начал бояться котов.
Хотя признал, что при таких зверюгах, в деревне можно и без собак обойтись. Их кстати и вовсе не было видно.
«Может псы только для охоты, — подумал он, поспешно отворачиваясь от, пугающе разумного на вид, животного.»
И неуклюже заковылял по улице в сторону гула голосов.
— Какой странный «прикид» у женщин, — пробормотал он себе под нос, увидев спешащих в том же направлении женщин. — Юбка гармошкой, кожаное пончо и высокая шапка с ленточками. Это чем обусловлено интересно.
Придумать какую-то версию он не успел. Из-за ближайшего дома, слева от него, показался, привлекая к себе внимание, крытый дощатый настил, похожий на широкую и низкую беседку.
На нем расположились, сипло похохатывая, боевитые старички. Бросилось в глаза, что все они в лаптях. Характерная плетеная подошва с петельками, к которым крепятся завязки, обтягивающие обмотанную вокруг стопы тряпицу.
Похоже на его собственные обмотки, что не так давно спасли от колючек в подлеске.
Старики сидели кружком, каждый на собственном домашнем коврике, и покуривали странные громоздкие трубки.
С особо довольными ухмылками они по очереди швыряли в чашку камушки различной формы.
В свое время, с таким же выражением, раздувшийся от самодовольства дед Еремея ложил пару козырных карт на плечи своего соседа, приговаривая: «на погоны».
«Любопытный досуг. Аналог игры в кости или способ предсказания будущего в состоянии измеренного гербарием сознания, — улыбнулся про себя Еремей. — Интересно сколько им лет.»
По старому опыту он знал, что в дремучих деревнях никто «лет не считает и зимам порядку не ведает». Деревенских это волнует только до совершеннолетия и женитьбы.
Потом всем становится резко не до того. Позади кто-то негромко хмыкнул и Аз опасливо обернулся, чувствуя себя воришкой в чужом доме.
Позади него стояли двое, Нарким и Матруша. Оба нарядные и красивые. Только у девушки еще остались круги под глазами, да кожа бледная.
Впрочем, ее это не портило. Матруша низко поклонилась ему в ноги и дрожащим голосом заговорила. Правда настолько невнятно, что пришлось догадываться, что она его по-видимому благодарит.
Нарким морщился, но не мешал.
Близко подходить девица, впрочем, не стала. Ее заметно пошатывало. И жених, присоединив еще раз свою благодарность, повел ее в том же направлении, куда шел Аз. Кивнув, чтобы колдун следовал за ними.
На широкой, утоптанной площадке перед распахнутыми воротами собралась почти вся деревня. За исключением малых детей и стариков.
