– Можно. У меня сегодня был сильно загруженный день, а ваш дом последний в списке.
– Отлично, что теперь никуда не спешите. А где были до нас? Что вы говорите, у князя? И как нашли его дочь? А что она выбрала для предстоящей ярмарки?
Ну, все! Это надолго. Сейчас начнут обсуждать всех невест сезона.
– Может, мне можно уже идти?
– Элизабет, какая ты не любознательная! Другая бы на твоем месте… – Укорила тетя за мое стремление их покинуть. – Да и чей, вообще, выход в свет? А еще фасоны…
– Я во всем доверюсь вам, тетушка.
И ушла к себе. На прощание портниха подарила мне удивленный взгляд. Должно быть, я первая такая попалась, не очень заинтересованная в успехе на ярмарке. Ну, а тетя… она, подозреваю, только вздохнула с облегчением, так как ранее уже высказала мне недоверие к моему вкусу и умению не только одеваться, но и выбирать спутника жизни. Да, было уже такое, за обедом. Пока я ревела в платочек, она многое мне успела наговорить. И теперь посматривала мне в след с… Все же странно она на меня смотрела. Как будто точно знала, по кому лились эти мои слезы. И вот теперь поджимала губы, выказывая как бы осуждение, а одновременно с тем во взгляде ее еще присутствовала и жалость. Мол, ох, уж эта юность, но, кто не делал ошибок по молодости…
– Вот! Видите, как относится к своей судьбе?! – Перевела тетка взгляд на портниху. – И кого сможет поймать с таким-то настроением?!
– Не волнуйтесь. От нас с вами тоже многое зависит. Я точно расстараюсь и сделаю из нее диковинный цветок, который обратит на себя множество взглядов. И догадываюсь, что под вашим чутким руководством, не ослабевающим ни на миг, девочка обречена удачно выйти замуж.
– В этом сезоне! – Многозначительно добавила моя дуэнья.
Это были последние слова, что расслышала, а дальше поднялась к себе в комнату. Там меня встретили пытливые взгляды друзей. Понятно, что волновались за меня. Заплаканное лицо их подруги и как бы хозяйки заставило думать, что со мной еще что-то произошло.
– Нет. Ничего больше не случилось. – Попыталась успокоить их. – Это все то же. Но я вам так скажу, что стану счастливой ему назло. Вот возьму и выйду замуж. За герцога!
На эти мои слова братья фыркнули, а Питер покачал головой. И только незнающий человек подумал бы, что попугай просто так начал дергать шеей. Ничего подобного, это было выражением его сомнений в правильности моего задуманного поступка. Но, так или иначе, а дело шло к ярмарке невест, в которой я теперь точно участвовала. Раз тетушка впихнула-таки меня в список. А значит, скоро она должна была поинтересоваться моими документами. И даже удивлялась, что до сих пор их не спросила.
