А барон, оказывается, не так глуп, как я думал раньше. Все продумал. Вон, похоже, уже и писульку состряпал, осталось только закорючку поставить. Одного он не учел, моей подготовки. Слишком уверен в своих силах. Умирать я не собирался, если драться, то до последнего. Посмотрим, что подумает Дират, когда поймет, что противник ему достался не по зубам. Только вот и убивать его не хочется. С одним графством не знаю, как сладить, а тут еще баронство навалится. Не хочу.
– Дер Виргиль, так вы согласны на условия поединка?
Задумчиво посмотрел на де Ринока. Умный, хитрый, расчетливый, но смотря на его воинов можно с уверенностью сказать, что о своих подданных он заботится. В глазах каждого из них я видел страх за своего хозяина, и уважение, которое проскальзывало в их глазах всякий раз, когда они переводили его на Дирата. Эти чувства не выбьешь из-под палки. Нужно быть на самом деле прекрасным владетелем, чтобы заслужить такое отношение.
– Нет, не согласен, и на поединок – тоже не согласен.
– Что-о-о? – Взревел де Ринок. – Да вы трус де Виргиль! Доставайте меч и будьте мужчиной!
– Не кипятитесь, Дират. У меня есть одно предложение, и я уверяю, оно непременно вам понравится. Если сочтете его неприемлемым, то мы всегда можем вернуть туда, откуда начали, а именно, к поединку, которого вы так жаждете. Готовы выслушать меня, де Ринок?
Барон покусал нижнюю губу, почти просверлил во мне недовольным взглядом дырку, а затем кивнул.
– Говорите.
– Не здесь. Прошу Вас стать моим гостем. Ваши воины могут расположиться во дворе. Клянусь: ни я, ни мои подданные не причинят вам вреда. Слово чести.
Пробурчав себе под нос что-то нелицеприятное в мой адрес, барон смело шагнул вперед, а затем, словно опомнившись, остановился.
– Показывайте дорогу, граф.
Я не стал тянуть время, а сразу проводил барона свой кабинет. Да, тут и такой оказался. Правда, когда я увидел его в первый раз, то был в полнейшем шоке. Грязь и пыль, покрывающая мебель, паутина в углах и смрадный запах, вызывали уныние. На вопрос, почему это помещение находилось в таком состоянии, получил ответ, что старый граф, запрещал заходить туда в свое отсутствие, а я никаких новых распоряжений по этому поводу, не давал. Вот он и стоял, неприбранный. Какие, однако, исполнительные у меня подданные попались, они даже Фира с Хависом туда не пускали, мотивируя это тем, что когда граф приедет сам решит, что со всем добром, находящимся внутри делать. Здесь и, действительно, оказалось много интересных вещей, но самым главным и тем, чего я не ожидал найти в замке, был ИскИн, правда, пришлось искать батареи для подзарядки. Хорошо взял запасные для Тирсы. Подошли. После того, как Искусственный Интеллект заработал, я смог погрузиться изучение документов и исследование своего графства более детально. Предоставленная информация говорила о том, что при надлежащем использовании ресурсов, находящихся на моей территории, можно было прожить безбедно всю жизнь, да еще и детям оставить неплохое наследство. Старый граф, похоже, об этом знал, держа эти знания в секрете, и правильно делал. Догадайся кто о месторождении сизого камня, накаченного до основания энергией и использовавшегося впоследствии, как самый мощный ее накопитель, и графство дер Виргиль разорвали бы на куски.
