– Ох! – Простонал я, чем вызвал недоуменный взгляд Дирата.
– Дер Виргиль, шевели задницей. – Процедил тот сквозь зубы, но я так и остался стоять на месте.
Меня захлестнула тоска и отчаяние. Я видел образы столкновения двух стай. Эта проиграла битву за территорию и вынуждена была покинуть место своего обитания. Почти все сильные особи погибли в бою. Перед глазами предстала картина умирающей от голода стаи. Малыши, жмущиеся к истощенным матерям в поисках молока. Несколько подростков, еще не способных самостоятельно найти себе пропитание. Эти пятеро сигатов были единственными охотниками, еще способными принести добычу.
Стало понятно – они не сдадутся и не отпустят нас живыми. Для них удачная охота – последняя возможность выжить, хотя бы в ближайшее время.
Я почти смирился с тем, что придется так глупо погибнуть, но внезапная идея, пришедшая в голову, дала надежду не только на наше выживание, но и на выживание стаи сигатов.
– Опусти оружие Дират.
– Что? Совсем сдурел?
– Просто сделай, как я тебе говорю.
Сам засунул обратно за пояс стрекач и, откинув в сторону меч, сделал шаг вперед, выкидывая навстречу опасным хищникам сразу пять мысленных щипов, передавая образы, успокаивая и пытаясь проникнуть в их сознание, донести до их затуманенного злобой и отчаянием разума простую и единственно верную мысль. Дом, уют, безопасность, еда. Все это я предлагал сигатам, прося у них взамен охрану земель и устанавливая запрет на нападение.
Вожак перестал скалить зубы и тихонько заскулил. Я чувствовал его недоверие и неуверенность. Пришлось открыть перед зверем свой разум, чтобы убедить в правдивости слов.
– Артен, что ты творишь? – Шепотом спросил де Ринок, видя мое напряженное лицо и струйки пота, стекающие по лбу.
– Не мешай договариваться.
– Вот сейчас не понял.
Не стал отвлекаться и отвечать на реплику Дирата. Открывать разум оказалось в разы сложнее, чем закрывать, там у меня получалось почти на автомате, а здесь приходилось прикладывать колоссальные усилия.
Только после того, как вожак подошел почти вплотную и опустился на брюхо, тем самым признавая мое главенство и подчиняясь, свободно выдохнул и вытер испарину.
– Уф-ф. – Присел на корточки и поскреб пальцами бронированный бок зверя. – Можешь вести стаю к замку дер Виргиль. – Произнес, ухмыльнувшись своей победе, мыслеобразом передавая, как добраться до нужного места.
Матерый сигат послал мне волну благодарности и, вскочив на крепкие лапы, издал душераздирающий вой, а затем развернулся и побежал прочь, уводя за собой членов стаи.
