— И что, они целовались?
— Нет! Сидели, обнявшись, и лепили какую-то дурацкую вазочку!
— Ох, Николь… — вздохнула Глория. — Мне кажется, этого следовало ожидать. Я тебе с самого начала намекала, что любовь такого взрослого мужчины к такой юной девушке маловероятна.
— Да?! А зачем он тогда бросал на меня такие влюбленные взгляды?! Зачем заигрывал со мной?
— Может, тебе просто показалось?
— Ничего мне не показалось! — снова ударила Николь кулаком подушку. — Он ко мне приставал, пытался соблазнить! А теперь имеет наглость отчитывать меня!
— Отчитывать?!
— Да! — почти крикнула Николь, но, не желая пояснять свою реплику, продолжила: — Наверняка, понял, что не так просто меня добиться и тут же переключился на какую-то тетку! Которая, небось, сразу ему отдалась! Конечно, зачем бороться, добиваться любви нормальной девушки, преодолевать трудности ради нее, когда можно просто кувыркаться в постели с первой попавшейся!
— С чего ты взяла, что она первая попавшаяся? — с легкой иронией спросила Глория. — Может, они с ней уже давно вместе.
— Несколько дней назад он сказал, что нет у него никакой женщины!
Глория устало вздохнула. Она просто не находила, что ответить подруге, к тому же ей вся эта ситуация казалась абсурдом.
— Но я не позволю какой-то тетке отбить его у меня! — вдруг прошипела Николь.
— Что ты задумала? — с опаской спросила Глория.
— Пока не знаю, но я что-нибудь обязательно придумаю!
****
Следующий день Николь тоже не покидала своей комнаты, изображая из себя тяжелобольную. В реальности, в глубине ее души зашевелилось чувство стыда, которое она, впрочем, всеми силами пыталась задушить. Но внутренний голосок настойчиво твердил ей, что она повела себя очень глупо, выдвинув Невио необоснованные обвинения, и теперь она просто не знала, как посмотреть ему в глаза. Вдобавок к этому ее терзало чувство обиды: Невио ни разу не заглянул к ней, узнать, все ли с ней в порядке, а она так старательно пыталась вызвать в нем хотя бы чувство беспокойства и угрызения совести.
— Невио, я просто с ума схожу от тревоги… — Чиро мерил шагами веранду, а Невио мрачно следил за ним взглядом. — Николь влипла во что-то! Может, парень склонил ее к постели, а теперь бросил?
— Чиро, прекрати! — нервно взмахнул рукой Невио. Но не мог же он, в самом деле, рассказать ему, что его дочь всего-навсего корчится от злости и ревности! Он-то хорошо уловил ревнивые нотки в ее интонации. Он отчетливо видел, как перекосилось ее лицо, едва взгляд остановился на них с Федерикой. Теперь у него уже не осталось никаких сомнений в предположениях Джермано, но говорить об этом Чиро было равносильно самоубийству. Пусть лучше эта Николь сама ему признается, а он, Невио, сделает вид, что даже не догадывался обо всем этом. — В конце концов, она приехала в подобном состоянии от твоих друзей! Что у вас там произошло?
