— Федерика… — начал Невио.
Дверь в мастерскую распахнулась, и на пороге возникла… Николь.
[1] Ristretto — вид очень крепкого итальянского кофе. Его подают в крошечных чашечках, буквально на пару глотков.
[2] Pizze, crostate, focaccie — итальянские блюда из теста, которое нужно хорошо замесить.
Сердце в груди Невио похолодело. Он медленно отстранился от Федерики и поднялся.
— Николь? Что ты здесь делаешь? — странно холодным тоном спросил он.
Она стояла на пороге и переводила злой взгляд с него на Федерику. Потом посмотрела на гончарный круг, и лицо ее окончательно исказилось гримасой неуемной ревности.
— Я почувствовала себя плохо… — пробормотала она. — И уехала домой.
— Федерика, это дочь моего друга, — постарался Невио сказать как ни в чем не бывало. — Они гостят у нас, я тебе рассказывал. Я провожу ее в дом и вернусь, — добавил он, направляясь к двери. — Идем, — кивнул он Николь, поравнявшись с ней. Внутри бушевала смесь недовольства и раздражения.
Выйдя из мастерской, он решительным шагом двинулся к небольшому умывальнику, расположенному напротив. Быстро отмыв руки от глины, Невио хмуро посмотрел на Николь.
— Кто это такая? — спросила Николь сердито.
Невио непреодолимо захотелось ответить ей в грубой форме, но он был обязан сдерживаться.
— Моя подруга. А что? — ядовито улыбнулся он, направляясь к дому.
— Значит, все эти «рабочие дела» были всего лишь отговоркой? А время ты в реальности проводил с ней? — с вызовом проговорила она.
— Если и так, тебе какая печаль? — полюбопытствовал Невио, с трудом сохраняя самообладание.
— Хорош хозяин! У него гости, а он их бросает и развлекается с женщинами! — гневно сверкнули глаза Николь.
— Ты забываешься! — сурово произнес Невио. — Я не твой отец, к счастью, — со злым сарказмом уточнил он, выходя из себя, — чтобы ты со мной разговаривала в таком тоне! Ты не имеешь никакого морального права предъявлять мне подобные претензии! — прошипел он почти яростно. Глаза его метали молнии, а кулаки плотно сжались. В тот самый момент в кармане раздалась телефонная трель, и Невио порывисто вытащил смартфон. — Кстати, это твой отец. И я ему сообщу, что ты здесь, и что я сейчас уезжаю. Чтобы снять с себя всю ответственность за твои возможные выходки. Pronto? — ответил Невио на вызов.
Из глаз Николь брызнули слезы, и она бросилась в только что открытую Невио дверь.
— Невио! Невио! — послышался панический голос Чиро. — Николь исчезла…
— Никуда она не исчезла, — жестко оборвал его Невио. — Она только что явилась домой.
