Николь — так вообще пребывала в отвратительном настроении и умудрялась время от времени дерзить даже Невио. То, что он отверг ее заигрывания, повергло Николь в отчаяние и в злость одновременно. Она ведь уже уверилась во взаимности своих чувств и никак не желала принимать, что в реальности Невио не отвечает на ее любовь. Она плакала, уткнувшись в подушку, донимала подругу перепиской, в которой то называла Невио крепкими ругательствами, то восторженными комплиментами, и строила планы по сближению с ним. Только все они с треском проваливались, потому что Невио держал ее на расстоянии, всем своим видом показывая, что он абсолютно равнодушен к ней.
Но с каждым разом он все больше убеждался, что Джермано был прав: Николь в самом деле влюбилась. И сколько бы Невио не пытался ей намекнуть, как глупа и напрасна ее влюбленность, он чувствовал, что она не хочет это понимать. Находиться в ее обществе целый день становилось все более проблематично, если не сказать невыносимо. Его спасала только перманентная переписка с Федерикой, которая, помимо того, что приятно щекотала сердце, была еще и неким островком адекватности и нормальности в сложившейся ситуации.
Наконец, спустя несколько дней он пригласил Федерику на лекцию по керамике. Этому также поспособствовал очередной разговор с Чиро, правда, куда более забавный, чем предыдущие.
— Невио, я хотел поговорить с тобой… — нерешительно начал Чиро, когда они остались одни. Глаза его блестели со странной лихорадочностью.
— Что такое? — напрягся Невио, ожидая нового изнурительного разговора с другом.
— Мне сегодня звонил Марио… — сообщил Чиро, имея в виду того самого друга, которого они недавно встретили на пляже. — Он приглашает меня… Точнее нас всех… Съездить с ним на остров. На целый день. Завтра ведь выходной… Ты поедешь, правда?
— Слушай, Чиро, я с Марио не особо-то и дружил. И потом, на завтра у меня были свои планы, прости…
— Ах, — закусил Чиро губу. На лице его отразились замешательство и разочарование. — Тогда и я, наверное, не поеду… — тихо проговорил он.
— Почему?
— Понимаешь, он сказал… Что и сестра придет…
— И что? — не понял Невио.
— Послушай, но это как-то… неправильно! Получается, если я приму приглашение, все подумают, будто я желаю встретиться со своей бывшей… Какой пример я подам Николь! — бессвязно говорил он, явно нервничая.
— Да, но что меняет мое присутствие. Николь подумает, что это я хочу встретиться с твоей бывшей? — иронично спросил Невио.
