Посуду я сложила на полках, постельные принадлежности в ящиках, поправила занавески на окнах. Будто и не уходила насовсем, а собиралась выйти ненадолго. Может этот дом станет пристанищем для кого-то еще. Как знать? Вдруг другому он тоже станет приютом. Распоряжений в мэрии я не оставила. Лишь навела мороки посильнее, да установила ловушки для тех, кто от небольшого ума решится позлить ведьму. Вот только смельчаков в окрестных селениях уже не осталось. Убедились, что соседка им попалась серьезная. Жутко вспоминать, как поначалу я и постоять то за себя не могла. Пришлось становиться другой. Жизнь научила.
За опушкой меня ждала машина, за рулем которой сидел мрачный здоровяк. Тоже из Меняющихся. Он нахмурился, заметив, что я не дрожу при его виде. Пришлось пожать плечами, перед тем как загрузить нехитрый скарб в багажник.
- Так мало? – заметил водитель.
- Главного ты еще не видел.
Мужчина напрягся, наверняка ожидая от ведьмы подвоха. И разочароваться ему не пришлось. На полянку выскочил здоровенный кот и рыжим комком меха метнулся в нашу сторону.
- Ну и где ты носишься? – подхватила на руки свое сокровище. – Весь испачкался…
- Меня не предупредили, что ты с животным…
Договорить верзила не успел. Осекся, уставившись на нас и даже попятился, когда кот плавно перетек из звериной формы в привычную, став мальчишкой.
- Кто это? – Другой не нашел что спросить поумнее.
- Мой ужин, - совершенно серьезно пояснила, усаживая сына на заднее сиденье. – Я держу детей живыми до того, как начать готовить. И холодильник не нужен. Верно? – я щелкнула пальцем по кончику вздернутого носа.
- Верно, - подтвердил мой непоседа и заулыбался.
- Только он вечно убегает и от этого я на постоянной диете.
- У ведьм не бывает сыновей, - выдал гениальную мысль водитель.
- Как и мозгов у Меняющихся, - отрезала холодно и оскалилась своей самой злобной улыбкой. – Еще будут гениальные утверждения и вопросы?
- Нет, - побледнел громила и занял место за рулем.
Я сунула сыну коробку с его любимыми игрушками, пристегнула ремень безопасности и дернула за него, проверив крепление. Пусть мой малыш и был перевертышем, но оберегать его от возможных травм я не считала лишним.
Мне стоило сесть в машину прямо в этот момент, чтобы оставить позади прошлое и свой старый дом. Вот только с невнятной тоской я снова оглянулась и окинула строение взглядом. Может оно и обветшалое, с протекающей крышей, нещадно скрипучими половыми досками и щелями между рассохшимися оконными рамами, но ставшее мне родным – мое жилище. Стало нестерпимо стыдно. Будто уезжая, я предаю старого друга. Не удержавшись, прошла к порогу и села на нижнюю ступень.
