Первым, что увидела Мари, подняв голову, было крайне обеспокоенное лицо феи, вернувшейся куда раньше, чем ожидалось. Девушка медленно моргнула, скользя взглядом по комнате.
— Ч-что такое?
Вместо ответа Лиэ сделала ещё один круг, полностью облетев комнату, чуть дольше задержавшись у входной двери, и безжалостно сбросила со стены отчего-то потемневшее (или Мари только так показалось?) зеркало. Лишь когда осколки брызнули во все стороны, девушка, наконец, вскочила на ноги, чуть пошатнувшись.
— Ты что творишь? — Ещё один вопрос остался без ответа.
— Лиэ!
Мари подскочила к странно беспокойной фее, едва не сталкиваясь с ней на полпути. Только искры мелькнули перед самым носом.
— Слушай, Мари, — Лиэтель вновь оказалась на уровне глаз. — Нужно уходить. Здесь очень опасно.
Говорила фея спокойно и уверенно, но паника её была почти физически ощутима. У Мари вдруг снова закружилась голова — теперь уже от неожиданных слов. Всего пару дней назад, в своё семнадцатилетие, Мари слёзно умоляла Лиэ забрать её в свой мир, что по красочным рассказам никак не мог быть хуже человеческого. Ей нечего было терять: первую половину жизни она провела в приюте, другую — в психиатрической лечебнице. Но фея неожиданно резко оборвала разговор своим решительным «нет», и нещадно пресекала все дальнейшие попытки продолжить его. Теперь же…
— Я не… не понимаю, — Мари отступила на полшага.
Лишь глубокий вздох раздался в ответ, и фея будто бы спрыгнула с невидимого пьедестала на пол. Мелькнула вспышка. Мари не сразу поняла, что изменилось. Лишь когда кусочки картинки сложились в одну, она в полном изумлении протянула руку к женщине, обнаружившейся напротив.
Лиэ, в одно мгновение оказавшаяся даже выше Мари, выглядела чуть старше своей миниатюрной версии… и отчего-то более строгой. Пальцы, немного дрожащие и разом похолодевшие, так и застыли, не решаясь коснуться чужой кожи. Проверить — не сон ли?
— Я всё объясню, — мягкий голос, в котором без труда угадывались знакомые нотки, развеял сомнения. — Позже.
На пару секунд повисло молчание, но когда фея вновь заговорила, отчётливо зазвучала мольба:
— А сейчас нам нужно уходить… Прости, что не смогла забрать тебя тогда, — Лиэ перехватила ладонь Мари и шагнула вперёд, прижимаясь к ней щекой — неожиданно тёплой и такой настоящей. — Нужно было разрешение Старшей.
— Значит, теперь, — хрипло начала было Мари, но замявшись на мгновение, прокашлялась, чтобы вернуть голосу нормальное звучание, — теперь я могу… Ты заберёшь меня?
