Как только эрекция ослабла, он обратил взор на мистера Ридделла. Портной стоял за столом, строгое лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. В открытой книге заказов аккуратным каллиграфическим почерком уже были записаны имя и дата. Дэвид заказал фрак и жилет. Ему предложили на выбор белые и нанковые брюки, и Дэвид выбрал оба варианта. В ответ на предложение приобрести рубашки, чулки и шляпу с низкой тульей Дэвид покачал головой. Все это, к счастью, у него уже имелось. Правда, на бело-синюю кокарду согласился. Эти цвета предписаны сэром Вальтером. Заказывая столь патриотическую вещь на глазах у Балфора, Дэвид чувствовал себя глупо, но декан недвусмысленно дал понять, чего от него ожидали.
— Это все, сэр? — спросил мистер Ридделл.
— Да, спасибо.
Дэвид силился не морщиться, увидев общую сумму: семь кровно заработанных фунтов выброшены на совершенно ненужный костюм. Грабеж средь бела дня!
Дэвид внес задаток в два фунта и договорился, что зайдет в понедельник днем. На ум пришло, что к тому моменту король уже может прибыть в Шотландию, а значит, патриотическое одеяние поспеет как раз вовремя.
— Готовы выпить эля? — Балфор, поднявшись со стула, надел шляпу.
— Я бы лучше выпил виски.
Балфор выгнул бровь.
— Это, несомненно, можно устроить.
Глава 2
Вопреки грузности трактирщик в «Толбуте» двигался довольно изящно.
При их появлении он вышел из-за прилавка и, грациозно взмахнув мясистой рукой, проводил их к расположенному в оконной нише столу. Балфор попросил виски — предложив мужчине и самому выпить стаканчик, — и он принес кувшин отличного напитка и три маленькие оловянные стопки. Выставив стопки ровным рядком, он разлил виски и взял свою порцию двумя пальцами.
— Ваше здоровье, господа. — Он залпом опрокинул содержимое и, вежливо кивнув, удалился.
Балфор, прикрыв глаза от удовольствия, сделал глоток, после чего улыбнулся и сознался:
— Впервые за долгое время пью виски.
— Помню, ты говорил, что пьешь виски только в Шотландии, — отозвался Дэвид. — И что первый глоток самый лучший.
Балфор хохотнул.
— У тебя хорошая память. Да, ничто не сравнится с ощущением, когда ты вкушаешь что-то впервые. Хотя и удовольствия, ставшие уже привычными, тоже играют важную роль.
Балфору всегда удавалось в самые невинные фразы вкладывать щедрые посулы. Дабы скрыть замешательство, Дэвид проглотил содержимое стопки. Вначале он почувствовал резкий металлический привкус, но огненный виски его перебил, и неспешно раскрылась дымность.
