- Мы хотели бы попросить вас вернуть нам Лоулла. Пришелец стушевался, но потом тем же бодрым тоном произнес:
- Об этом вам следует поговорить с нашим советником.
- А как до нею добраться?
Опять возникла неловкая пауза, затем крунсянин ответил:
- Если хотите, завтра мы пришлем за вами катер.
- Хотим, хотим, - поспешно согласился Консорт. Инопланетянин сразу пропал, как будто бы и не был.
Из-за приборной шкалы донесся голос миссис Дитц. И когда это она успела туда залезть?
- Что-то сомнительная у него материальность. По-моему, так это просто голограмма.
* * *
Кусок, силком впихнутый, и голодному поперек горла встанет.
Сам факт, что тебя, как мальца, хочешь не хочешь, а заставляют опять учиться, неприятен. Хотя вроде с тобой ничего плохого в Школе и не делают, но настроение потом - далеко ниже нуля. Правда, считается, что это идет на пользу разведчикам, допустившим ошибки, т.е. понесшим физический ущерб при выполнении задания. Не знаю, будет ли от этого прок Роофу, а мне пришлось еще с полчаса сочувствовать ему, после того как я его оттуда, из Школы, забрал. Слушать бы мне это и дальше, да вдруг заверещал срочный вызов. Автомат информационной системы предложил мне срочно связаться с приемным залом, где якобы идет речь обо мне. О чем это, интересно знать? Пока я набирал код, Рооф удалился, как он выразился, "утешиться хорошим ужином". Усох, бедняга, на казенной диете.
Зал для приемов обширен и помпезен, так что издалека едва можно разобрать, кто это к нам прибыл. Довольно долго я провозился с настройкой, пока удалось приблизить изображение фонтана, обставленного креслами с гостями. Оказывается, это земляне уже сюда добрались. А они пошустрей, чем я о них сперва подумал. Двоих я видел тогда, вместе с Лоуллом. А вот еще новость, так новость - какой-то комморянин с ними. Первый раз, между прочим, на Крунсе. Постарше и, похоже, потощее и попротивнее Лоулла. Принимает их наш босс по внешним связям. Наконец-то слышимость сносная...
- ...но принудить 120-го силой мы не можем. Вы должны сами с ним договориться как с частным лицом.
- А если он откажется? - поинтересовался землянин, которого, судя по бирке, зовут Аркет. - Ничем не можем помочь. На нашей территории действуют наши законы, - и даже ручками развел.
А сам то, я же вижу, не хотел бы отдать Лоулла на съедение этим цивилизованным каннибалам.
- Ваши действия носят провокационный характер, - резанул бледный и жесткий, как корпус корабля, коморрянин.
