— Тами, что случилось?!
— Да уснула я, уснула! — Между прочим, чистая правда. — Здесь чистый воздух, день был суматошный, дорога долгая.
Это уже вранье, но вполне правдоподобное.
— Я сказала, что вышла в магазин, а потом — к соседке, — ворчит Мадина. — Тами, как можно спать, не слыша телефона?
— Крепко!
Собравшись с силами, набираю номер Ахарата. Если он беспокоился, то ждет объяснений. И вообще, что ему вдруг понадобилось? Первый неотвеченный вызов — от него.
К счастью, объяснение его вполне устраивает.
— Этот город жрет силы и здоровье, — соглашается он. — Я потому и звонил. Если ты все купила, может, вернетесь раньше? Я помогу поменять билеты. Здесь ты тоже нужна, поможешь маме.
Уже?! Возвращаться?
— Нет, я не могу… — вырывается у меня.
«А теперь, Тами, срочно придумай, почему не можешь».
— Я записалась в салон красоты, — осеняет меня. — На послезавтра. А завтра еще хочу кое-что докупить, из белья.
— Ты хочешь стрижку?
Ага, как же… У Ахарата это приравнивается к измене.
— Нет, конечно. Маникюр, педикюр, спа-процедуры… Да, мастера — женщины. Все. Мужчин там нет.
О боже, а ведь меня это достало. Зачем я уехала из Москвы и отдала себя в рабство?
«Тебе негде было жить, — напоминаю я себе. — И негде работать. О тебе позаботились, и теперь ты возвращаешь долги».
Заканчиваю разговор и замечаю, что Илья внимательно за мной наблюдает, хоть и сидит перед открытым ноутбуком.
— Строго у тебя, — произносит он. — А что, если отчим узнает о том, чем ты сейчас занимаешься?
— Даже думать об этом не хочу. — Меня передергивает.
— Нет, правда? Накажет? Высечет кнутом?
— Посадит в яму и забросает камнями, — мрачно шучу я. — Нет, конечно. Может, выгонит… Не знаю. Дело не в наказании.
— А в чем же?
— Я многим ему обязана. И ислам я приняла добровольно.
— Добровольно-принудительно?
— Нет.
— У тебя был выбор? Какой?
— Отчим предлагал мне деньги, чтобы начать все сначала. А я… — В висках внезапно заломило. Не люблю я разговоры на эту тему. — Илья, давай не будем? Ни к чему все это. Хочешь, я ужин приготовлю?
— М-м-м… Приготовь, — кивает он. — Если найдешь из чего. А нет, так закажи что-нибудь. Мне нужен час, ничего? А потом я весь твой.
Весь мой? Это превосходно. Пусть всего на два дня, но мой.
А в коробочке из-под чая еще много бумажек…
