Ног коснулась теплая влага. Я посмотрела вниз и обомлела. Густая алая жидкость текла по песку, пробиваясь на поверхность из-под земли. Багровые реки текли по острову, образуя широкие лужи, медленно спускались к берегу и смешивались с темными водами океана. Металлический запах крови смешивался с морским воздухом. Меня затошнило. Вывернув на песок содержимое желудка, я вытерла рот ладонью.
Зайдя в воду, смыла с ног кровь и ополоснула лицо, пытаясь привести себя в чувство. Мне все это кажется. Надо было не есть те ягоды.
Не обращая внимания на вой, что раздавался в ночной тишине, я выбралась из воды и плюхнулась лицом в лужу крови на песке. Уверенная, что галлюцинации исчезнут, стоит только закрыть глаза, я уснула.
Утро встретило меня прохладой и лениво поднимающимся солнцем. Посмотрев вдаль океана, я отряхнула с лица и одежды песок, и потерла затекшие глаза. Волны бились о берег, норовя коснуться моих ног, и я подползла к воде, зачерпнула в ладонь ее и энергично умыла лицо. От ночного кошмара не осталось и следа. Песок был чист, будто и не было рек крови, на острове вновь стояла привычная тишина.
— Нужно быть аккуратнее с ягодами, — вздохнула, пиная ногой ядовитый кустарник, лежащий на песке.
Сегодня я решила остаться на пляже и ждать помощи. Кто знает, может, пока я спала, катер спасателей проплывал мимо. Нужно только запастись водой, чтобы выдержать зной полуденного солнца.
В джунгли идти было страшно, но надежда собрать рассветную росу подстегивала двигаться вперёд. Сорвав широкий лист изящного лопуха, свернула его в незамысловатую воронку и закрепила низ в узелок. Пробираясь вглубь острова, смахивала с листьев росу, прямо в рот, и только когда утолила жажду, стала собирать влагу в импровизированный стаканчик. На глаза попадались ягоды, похожие на те, что вчера отведала, и хоть желудок скручивали голодные спазмы, решительно прошла мимо кустарников.
То и дело встречались звериные следы, и страх потихоньку набирал обороты. Лианы казались похожими на змей, а торчащие повсюду ветки деревьев — лапами чудовищ.
Впереди послышался голос. Я замерла, вслушиваясь в едва различимые звуки, заглушаемые зашкаливающий биением моего сердца. Неужели опять галлюцинации?
Мужской тембр, раскатистый, как утренний гром, послышался отчетливее, и я рванула вперед, продираясь сквозь заросли лиан.
Вскоре, кушери стали редеть, и впереди показалась поляна, огороженная высокими пальмами, как забором. На поляне стоял деревянный дом, крышей ему служили пальмовые листья.
