— Вы маг? — вытаращилась на него Лидия.
— Что вы! — рассмеялся он. — Я всего лишь серк.
Серками называли людей, которые могли чувствовать магию и чужие эмоции. На них слабо действовала магия, а они сами не могли её применять и не считались магами. И ещё их никто не преследовал.
— Кто вы? — спросила девушка. — Куда едете и по какой причине? Поймите, что я не могу доверять незнакомцу.
— Я Мар Дельш, до вчерашнего дня числился столичным купцом, но вынужден был продать дело и бежать из Парта. В отличие от вас, бегу со всеми удобствами. Пока еду на запад, в Рамс, а потом, возможно, переберусь в Эльхар. Семьи нет и в средствах не стеснён. Вам этого хватит?
— Купец в вашем возрасте и без семьи? — не поверила она. — Как это может быть?
— Вам рассказать всю мою жизнь? — рассердился Мар. — Я не интересуюсь вашим прошлым, оставьте и вы моё! Я предложил помощь, но могу и отозвать предложение!
— Не сердитесь, — примирительно сказала Лидия. — Довезёте меня до трактира, переночуем, а завтра будет видно. Мне сейчас трудно решать.
— Тогда я представлю вас своим слугой. У трактирщика не будет вопросов, а вам не придётся выдавать себя голосом.
— Что с тобой?! — воскликнул граф Грей при виде вошедшего в гостиную Малька Ладнея.
Они не только были друзьями детства, но и сейчас, спустя много лет, не утратили прежней дружбы.
— Отец покончил с собой! — яростно ответил тот. — Прочитай, что он мне написал!
— Вчера погиб король, сегодня — канцлер… — растерялся граф. — Что же это творится?
— Читай, поговорим потом! — поторопил его Мальк.
Граф прочитал небольшую бумагу и потрясённо уставился на друга.
— Это ведь новый главный маг? — сказал он, выронив предсмертную записку Бруза Ладнея. — Как он посмел?..
— Сейчас нужно думать не об этом. За день до самоубийства короля покончил с собой герцог Сели, а утром сообщили о гибели графа Картуза, якобы он свернул себе шею, упав с коня. Если верить тому, что написал отец, скоро таких будет много! Нужно действовать! Собери людей и разберись с магом, а я срочно выезжаю в армию к дяде. Нужно остановить войну с Сормой, пока не началось массовое сумасшествие, иначе Дарм сожрут соседи. И прежде чем убивать Дарка, узнай у него, кто ещё участвовал в заговоре!
Во дворце графов Фарс были две трапезные: большая и маленькая. Первой пользовались только при наличии гостей, а во второй ели семейно. Сегодня жена Серка Гера уехала к одной из подруг, поэтому ужинали только вдвоём. Слуги присутствовали на обеде, когда была перемена блюд, в остальное время обходились без них, чтобы можно было свободно общаться.
