— Сходите в стражу, — посоветовал Абер. — В столице каждый день убивают нескольких горожан, а телами занимаются стражники. Заплатите и сможете проверить свои знания. Только вот что… С непривычки это сильно действует, поэтому выпейте кружку вина. Не опьянеете и не скажется на магии, но будет легче.
Он так и сделал и после разговора с начальником стражи и недолгого ожидания сейчас шёл с двумя стражниками к месту убийства. Среди бела дня зарезали какую-то женщину из простаков и забрали корзинку, когда она шла с рынка. Шпага покачивалась при ходьбе, но уже не мешала. Убийство произошло на улице Красильщиков. Возле тела стояли зеваки и какой-то мальчишка лет двенадцати.
— Разойдитесь! — крикнул им старший из стражников. — Здесь будет работать господин маг!
Все, кроме мальчика, поспешили перейти на другую сторону улицы и глазели уже оттуда.
— Ты глухой или хочешь получить по шее? — спросил он мальца.
— Это моя мамка, — ответил тот. — Не прогоняйте, дяденька!
— А где отец? — уже без злости спросил стражник.
— Пропал в прошлом году, — шмыгнув носом, сказал мальчик. — Поехал на заработки и не вернулся.
Было видно, что он изо всех сил сдерживается, чтобы не заплакать.
— Ишь ты, какое дело! — посочувствовал стражник. — Всё равно тебе не след смотреть на то, что сейчас будет. Возьми и иди с богом!
Он дал мальчику серебряную монету и махнул рукой, чтобы уходил.
— Подожди, — остановил его Альт, отстегнул кошель с серебром и протянул мальцу. — Возьми и от меня.
Тот взял деньги, заплакал и пошёл прочь.
— Как бы не отобрали, — сказал стражник. — Ладно, если не дурак, выживет. Начинайте, ваша милость.
Альт перевёл взгляд на убитую, стараясь получше запомнить образ. Миловидная, лет тридцати, с густыми чёрными волосами, одетая в обычное для горожанок платье, сейчас грязное и замаранное кровью. Заклинание сработало сразу: покойница открыла глаза и заворочалась, пытаясь подняться. Один из стражников поспешил помочь.
— Кто тебя убил? — спросил он, придерживая её рукой. — Если скажешь, мы постараемся найти.
— Не знаю, — безразлично ответила она. — Что-то укололо в спину, а больше ничего не помню. Так меня убили? Бедный Герд.
Она даже сына пожалела так равнодушно, что Альту стало жутко и он прервал действие заклинания.
— Я ухожу, — сказал маг стражникам, отвернувшись от упавшего тела. — Она не видела убийцу, поэтому ничем вам не поможет. Передайте мою благодарность своему начальнику.
