— Скверно! — оценил новость Ольм. — Война?
— Я думаю, что Фартуз решил воевать, — кивнул Макруз. — На такое можно решиться только тогда, когда рвут все связи.
— Армия у нас не намного слабее, вот дворянского ополчения у них будет больше в разы. Но от него немного пользы, да и Бармос не позволит нас захватить, главное — суметь продержаться, пока он соберёт силы.
— Бармос может решить по-другому. Для чего ему нас защищать и сражаться с дармийцами, если выгодней поделить? Ударит со своей стороны, а потом будет договариваться с Фартузом. Если они и сцепятся, нам это уже не поможет.
— Это ваши домыслы или что-то узнали? У вас ведь есть свои люди в столице Эльхара?
— И в столице, и при дворе Бармоса, — подтвердил канцлер. — Король вам благоволит, но у его канцлера более деловой подход. Раздел выгоднее, поэтому он может…
— А какая позиция у наследника? — перебил герцог. — Принц имеет большое влияние на отца.
— Ему уже за тридцать, и он больше руководствуется не сантиментами, а выгодой. Но это предположения, а точно я пока ничего не скажу.
— Хорошо, перейдём от соседей к нам. Нужно выдвигать армию к границе с Дармом и заняться сбором дворянского ополчения. Передайте мой приказ генералу.
— В последнее время он мне не нравится, — сказал Макруз.
— И что не так с Кудгаем? — спросил Ольм. — Что замялись, граф? Выкладывайте, чем вы недовольны.
— Он очень сильно изменился: забросил охоту и посещение двора и почти всё время проводит в своём дворце. У меня есть человек в его окружении…
— Меньше всего меня интересуют его развлечения, — рассердился герцог. — Что с армией?
— По сообщениям моего человека, Кудгай стал злоупотреблять вином, его уже давно не видели трезвым. И началось это две декады назад, после гибели его мага. Армией занимаются другие, поэтому пьянство командующего на ней пока не сказалось.
— Как погиб маг? — спросил Ольм. — Почему мне об этом не доложили?
— Не придали значения, — ответил Макруз. — Мага быстро заменили, а генерала проверили. Магией его не подчиняли. А погиб при попытке ограбления. Я занялся этим только после известия о смерти Адгейла. Сильных магов очень мало, и их редко убивают. Покойный Лямуз даже взял на службу одного из эльхарских, правда, потом от него избавился. Выяснилось, что маг Кудгая мастерски владел шпагой. Он мог не успеть подчинить грабителей магией или их было слишком много для подчинения, но без труда положил бы их всех сталью.
— Значит, убийство. И какой, по-вашему, могла быть цель?
