— Слуга сохранил свою личность, — ответил маг, — но стал предан мне абсолютно! Его новая душа удерживается в нашем мире только моей силой, поэтому я могу отправить её обратно за любое непослушание. То же случится и с моей смертью. Слуга это чувствует и ловит каждое моё слово!
— Это полезно… — задумался Лямуз. — У меня только сомнение, стоит ли вмешиваться в установленный богом порядок вещей.
— Всё происходит по воле бога! — воскликнул Собер. — Если мне не помешали… Представьте, ваше величество, что мы поменяли души у глав всех дворянских родов. Сейчас они повинуются вам из-за вассального долга и позволяют себе проявлять недовольство и чинить интриги, а с заменой без раздумий выполнят любой приказ! И так можно поступать не только с вашими вассалами, но и с вельможами соседей! У меня хватит силы, чтобы сломить магией двух или трёх человек, но на такое подчинение её уходит в сотни раз меньше.
— Они станут бояться вас, а не короля, — заметил главный маг. — Это большое искушение.
— Я верный слуга его величества, а при желании мою верность можно скрепить магией!
— Я подумаю, — сказал Лямуз, — а вы объясните всё, что узнали, Адгейлу. Что бы я ни решил, ваши усердие и верность будут оценены по достоинству! Можете идти.
Маг поклонился и поспешил удалиться.
— Что ты об этом думаешь? — отбросив этикет, спросил король Адгейла, когда они остались вдвоём.
— Опасная затея и вредные знания, — ответил тот. — Пройдёт немного времени, и высшая власть перейдёт к магам…
— Ты сам маг из самых сильных, — перебил Лямуз. — Неужели не хочется подняться выше?
— Меня вполне устраивает сложившийся порядок вещей, — откровенно сказал Адгейл. — Необременительная служба, которая даёт возможность жить так, как я хочу, и большая семья, в которой нет места зависти и злобе. У меня впереди сто лет жизнь, так для чего всем этим рисковать ради возможности над кем-то возвыситься? Но такие желающие, несомненно, найдутся. И это ещё не самое страшное. Страшнее будет то, что они превратят дворян в говорящих кукол и зальют мир кровью!
— При чём здесь кровь? — не понял король.
— Такой передел власти не обойдётся без войн, — объяснил маг. — Большой соблазн подчинить себе окружение кого-нибудь из соседей и объявить ему войну. Собер об этом говорил.
— Я не ошибся в тебе. Узнай всё, что он раскопал, а потом подумаем, что лучше сделать.
Великий герцог Сорма уже забыл, когда в последний раз посещал свой кабинет. Всеми делами занимался его канцлер граф Маркуз. Ольм только выслушивал его отчёты в одной из тех комнат дворца, которые использовал для отдыха. Часто при этом присутствовал его наследник. Эльберу было уже за тридцать, но он с почтением относился к отцу и терпеливо ждал его смерти, никак не пытаясь её ускорить.
