Устройство было очень старым, создавалось оно примерно в годы войн королевства с островитянами. И поначалу бастард не собирался им пользоваться, храня только как подарок хорошего человека. Но судьба распорядилась иначе.
Какое–то время Лар Берадот поддерживал материально мать Арлауга, рассчитывая, что из ее сына выйдет толк. К тому же женщина вышла замуж за гвардейца властителя. Несчастья обрушились на семью одновременно. Сначала бастарда вычистили из Академии, и до Лар Берадота дошли известия о ничтожности его дара по сравнению с ожидаемым. А буквально через три дня конь отчима юноши на охоте угодил ногой в кротовью нору и так неудачно упал, что на голову мужчины со всего маху ступил скакавший чуть позади жеребец. Шлема на гвардейце не было, и спасти его не смогли даже лучшие лекари–маги. Владетель выплатил приличную разовую компенсацию за потерю кормильца, но прекратил всякую материальную поддержку семейству оказавшегося бесперспективным бастарда.
И мать, и сын хорошо понимали, что деньги рано или поздно закончатся. А способности Арлауга, совершенно не интересные владетелю, обещали при должном развитии стабильный денежный доход. Боевому магу, если тот превосходил уровень магича, королевство выплачивало пожизненное пособие.
И бастард засел за тренажер. Через несколько месяцев упорных занятий он уже выкладывал фигуры из двухсот с лишним шариков. Такими темпами года через два он дойдет до заветных пяти сотен, соответствующих уровню мага. Но в один печальный день устройство сломалось. Как ни вглядывался Арлауг, внутри сосуда он видел только угрюмую темноту.
Юноша отправился к торговцу артефактами, в надежде, что он сведет его с мастерами, которые починят сломавшуюся вещь. Увидев устройство, торговец восхищенно зацокал языком:
— Какая древность! Ему не меньше шести веков. Мне еще не попадались такие старые вещи.
— Оно не работает, — коротко и печально сообщил Арлауг.
— Так ты хотел, чтобы оно еще и работало! Хватит того, что раритетная вещь сохранилась неповрежденной.
— Несколько месяцев оно работало. Значит, если починить, будет работать и дальше.
— Ничего это не значит, поверьте мне, молодой человек. Лучше скажите, откуда у вас эта забавная вещица?
— Подарил учитель из магической Академии.
— Ясно. Наверное, у них в Академии подобных древностей навалом, поэтому им не жаль работать с ними. Хотя все равно не понимаю. Наука создания артефактов шагнула далеко вперед, даже у меня есть куда более совершенные устройства такого рода. В Академии должны быть тем более. А, я догадываюсь. Только без обид. Учитель хотел выбросить эту штуковину, но в последний момент решил подарить ее вам. Вы ей пользовались, и она ожидаемо сломалась. Поскольку у вас нет денег на более продвинутые устройства, вы решили ее починить. Я верно понимаю?
