— Здравствуйте, я — Вонючка!
Хорошо, что женщина только что допила кофе, иначе она рисковала захлебнуться не только хохотом, но и напитком. Три слова прозвучали так неожиданно и при этом настолько комично, что, существуй в Улье такой конкурс, Химичка бы выдвинула эту фраза претендентом на шутку года.
— И все же я рискну предложить тебе сесть, — сказала она отсмеявшись.
— Вы понимаете, — вежливо начал парень, — меня очень заинтересовал ваш уникальный дар. Отчасти, может быть, потому, что у меня самого дар очень редкий.
— Погоди, я что–то не припомню тебя среди людей каравана.
— Так меня там не было. Я местный, из Треугольника.
— Тогда откуда ты знаешь о моем даре?
— О нем все поселение говорит. Элиту наши люди убивали, было дело, но чтобы напоить ее вдрызг — о таком никто даже не слышал.
— Вот народ! — качнула головой женщина, — языки, как помело.
Досаду ее легко было понять. Три четверти хабара с развитой элиты — не фунт изюма. Это по земным меркам долларовый миллионер. При тех же примерно нравах, которые царили на Диком Западе. Конечно, наученная жизнью, Химичка сдала ценности в местный банк. Грабить ее себе дороже. Если налетчиков не заметут на месте преступления, то руководство закроет выезды из стаба и прогонит народ через ментата, после чего грабителей вывезут на опушку ближайшего леса и сделают пару надрезов на их тушках. Или дадут покурить в качестве последнего желания осужденных на смерть. Что кровь, что табак зараженные чувствуют очень издалека.
Были такие прецеденты, правда, давненько не повторялись.
Но потроха сами из банка в Каменку не перелетят. По дороге домой Химичке придется опасаться не только монстров, но и обычных людей, уже посчитавших ее ценности своими. И она не преувеличивала опасность. Большинство обитателей Улья даже горошину почитали огромной ценностью. Ради того, чтобы есть и пить живчик, им приходилось ежедневно ставить на кон свою жизнь. А тут достаточно один раз рискнуть и потом надолго забыть об опасности. На добытом хабаре один человек мог сносно прожить очень долго.
И снова женщина нехорошим словом помянула Каменку. Между банками развитых стабов было налажено разнообразное сотрудничество. Можно было сдать ценности в одном банке и получить их в другом. Правда, драли за это неслабый процент, но безопасность того стоила. А в Каменке даже банка своего не было.
— Вы давно в Улье? — напомнил о себе парень.
— Больше года. Кстати, мы толком не познакомились. Я — Химичка. А как твое настоящее прозвище?
