— А чего ему сидеть? Наш стаб открыт для гостей. Пообщался с ментатом, и заходи.
— Ты не понимаешь, Асбест. Если Лар Берадот поймет, что его подвергают унизительному допросу — а он это поймет — от Озерного останутся одни руины.
— Слушай, Крючкотвор, может, вызвать знахаря. Он тебе мозги поправит, а то после встречи с элитой у тебя конкретно крыша поехала.
— Нет, это ты меня послушай, Асбест. Тебе снаряды нужны?
— А ты как думаешь? Этот груз на десяток красных жемчужин тянет.
— Так иди, пока не поздно. Если у владетеля иссякнет терпение, не видать тебе снарядов, как своих ушей.
— Ладно, схожу, ноги не отвалятся. Но если ты мне лапшу на уши вешаешь…
Асбест многозначительно замолчал. Крючкотвор, воспользовавшись паузой, протянул ему подозрительный кругляш, висевший на шелковой нити.
— Надень. Это разговорный амулет. Без него вы друг друга не поймете.
— Крючкотвор, я знаю тебя больше года… с тех пор, как ты появился в нашем стабе. Мне бы не хотелось думать, что ты кому–то продался, и как только я надену эту штуку, моя голова разлетится в клочья.
— Посмотри, на мне висит точно такая же. И голова цела. Давай быстрее, а то маги не отличаются долготерпением.
Они подоспели как раз вовремя. Несколько магов вышли из машины размять ноги, а Лар Берадот уже подумывал, не снести ли ворота за столь возмутительное промедление.
— Добрый день! — поприветствовал гостей Асбест.
— И тебе светлого пути, незнакомец, — ответил владетель.
— Крючкотвор сказал, что вы хотите обсудить условия выкупа снарядов.
— Не только. У нас есть и другие вопросы.
Стоявший неподалеку боец ткнул в бок товарища:
— Ты смотри. Наш говорит по–русски, тот лопочет по–своему, и такое впечатление, что они друг друга отлично понимают.
— Хорошо, обсудим, что считаете нужным, — согласился Асбест и приказал. — Откройте ворота.
Но хотя он и был главой стаба, существовали законы, почитавшиеся незыблемыми.
— А как же беседа с ментатом? — напомнил один из стражников.
— Ты жить хочешь? — ласково поинтересовался у него Асбест.
— Само собой.
— Вот и я тоже хочу. Открывайте ворота!
Гости поднялись в кабинет Асбеста, где разместились с некоторым трудом. Отдавая дань вежливости, хозяин поинтересовался историей попадания магов в Улей. Владетель охотно рассказал — несколько подробнее, чем хотелось бы Асбесту. Так что до главных тем добрались, успев выпить по чашечке хорошо заваренного кофе. Гости, осторожно распробовав диковинный напиток, в дипломатичных выражениях сообщили, что не в восторге от угощения. И вкус не очень, и бодрит так себе. И если Асбест решит нанести визит в Легранс, его угостят настоящим напитком богов.
