Штукатур притормозил и облегченно выдохнул.
— Ну… ты… у меня просто нет слов… вытащила нас с того света! — Чибис в порыве чувств крепко обнял женщину, и было заметно, что та совсем не против такого бурного проявления эмоций.
Мандарин какое–то время боролся с душившей его жабой и таки уступил в сражении:
— Братишки, а если он окочурился? Захлебнулся и склеил ласты? Прикиньте, сколько в его мешке хабара? Мы столько еще никогда не поднимали.
— Сходи, проверь. Только подожди, пока мы на всякий случай подальше не отъедем, — отреагировал на неожиданное предложение Штукатур.
— Меня сейчас хватит максимум на бегуна, — подала голос Химичка.
— Но все же в словах Мандарина что–то есть. Отъедем подальше, но чтобы видеть тварь, и подождем. Для верности минут двадцать. У элиты, конечно, множество разных способностей, но сомневаюсь, чтобы она умела отращивать жабры, — предложил Чибис компромиссное решение.
Ожидание не затянулось. Похоже, водные процедуры слегка отрезвили монстра. Элитник выбрался из лужи и побрел обратно к деревне. Двигался он точь–в–точь, как алкоголик, дорвавшийся до дармовой выпивки. Его заносило то вправо, то влево, временами он падал, но вставал и продолжал двигаться с непонятной для постороннего наблюдателя целеустремленностью.
Мужчины молча переглянулись. Чибис подумал и ответил на безмолвный вопрос:
— Нет, слишком рискованно. Кто знает, когда он протрезвеет. А бить надо либо в глаз либо в споровый мешок. И это не такая простая задача, как некоторым может показаться.
Крючкотвор не часто встречался с архимагом, но достал его конкретно. Всякий раз он умолял Лар Берадота как можно скорее отправиться в Озерный. Упирал прежде всего на то, что обитателям Легранса надо без промедления разобраться со своими дарами.
— Что за дары такие? Я их не замечаю, — признавался Корис.
— Вот видите. Я, конечно, удивлен, что такой могучий волшебник не способен видеть дары, но тогда тем более надо побыстрее обратиться к знахарю.
— А ты не морочишь мне голову этими дарами? Может, их и нет вовсе, просто ты хочешь поскорее вернуться в свое поселение?
— Ничего подобного! — решительно отмел подозрения Крючкотвор. — Мне у вас интересно. Кроме того красная жемчужина — серьезный стимул, чтобы выполнить все, обещанное мной. Что же касается даров, то я вижу в темноте, как днем, а Усач — неплохой кинетик. Он легко выбивает одним ударом металлическую дверь.
— Ладно, готовься к поездке, — махнул рукой владетель.
