И все же он решил попробовать. Надоела бедность, грозящая перейти в нищету. Дерваль попросил юного воришку свести его с Длинным Фомой, но так, чтобы больше никто из шайки не знал об этой встрече. Юнец пообещал и, в чем Хлой очень сомневался, сдержал обещание.
Фома действительно оказался высоким мужчиной лет сорока. Дерваль не стал темнить, признался, что он маг, причем из последних, а оттого находящийся в бедственном положении и решивший поправить свои дела не самым законным способом. Если Фома даст ему наводку на того самого купца, Хлой в случае успеха не только поделится добычей, но и станет членом его шайки.
Главарь на удивление легко согласился и слил магу всю имеющуюся у него информацию. Неделю Дерваль усердно штудировал нужную литературу. Оказалась, что если очень надо, он может успешно перебороть свою врожденную лень.
С делом проблем не возникло. Уйдя в невидимость, Хлой легко проник в дом купца. А там, пользуясь наводкой Фомы, отыскал заветную шкатулку. Тут Дерваль понял, что напрасно убил целую неделю. То есть в будущем, как его теперь представлял маг, полученные знания очень даже пригодятся, но сейчас за глаза хватило бы и тех, которые маг получил в Академии. На шкатулку было наложено единственное плетение из самых элементарных. Попытайся вскрыть ее обычный человек, он бы навсегда лишился пальцев. Но магу этого не грозило. Меньше, чем за минуту Хлой вскрыл шкатулку и пересыпал ее содержимое в мешочек.
Экспроприация чужой собственности натолкнула Дерваля на два взаимосвязанных вывода. Купец находился где–то в низу табели о рангах торговых людей Эмпории. Следовательно, шайка Длинного Фомы, не сумевшая подобраться даже к такому заурядному негоцианту, в местном уголовном мире занимает одну из низших ступеней. Поэтому нет смысла работать с ней дальше.
Отдав оговоренную часть добычи, Хлой заявил, что для нового дела ему надо еще недельку подучиться. На самом деле маг воспользовался удивительным либерализмом, касающимся книг по магии. Только у боевых магов существовала кафедра, готовящая потенциальных диверсантов и тайных убийц. Посторонний человек даже помыслить не мог переступить ее порог. А вот учебник, где описывались плетения начального уровня, предназначенные для скрытной ликвидации человека, находился в свободном доступе. Достаточно было предъявить свидетельство об окончании Академии.
Книжку Дерваль пролистал, нашел формулу заклинания, которая больше всего соответствовала его наклонностям, и вызубрил наизусть. Затем немного потренировался — не на кошках, а на мелкой дикой живности, которую отыскал, выбравшись на денек из столицы. Удовлетворенный результатом, несколько оставшихся до встречи дней Хлой штудировал заклинания определения наложенных заклятий.
