Арбалеты сразу пришлись по душе горцам, настоящее оружие для обстрела врагов из укрытий – хоть стоя, хоть лежа можно выцеливать противника – очень удобно в гористой местности. А по тем ценам, что запросили атланты, горцы были рады накупить арбалетов и болтов на поколение вперед.
Пять десятков довольно пожилых людей пришли к Плиму, где прокляли и все на свете, и злобных легионеров с их палками, которыми эти задаваки подгоняли нерадивых неразумных. Стариков не уважали – заставляли выполнять странные упражнения: "моторикус пальцев развивайте! это вам не кайлом махать" – учили подсчету целей, грамотному разделению противника на "клиентов", как выражались атланты. Уже через пару дней некоторых стариков выдвинули на должности "десятских", но только стихло недовольное роптание остальных, обиженных невниманием, как этих "десятских" выгнали из военного городка, где проживали новобранцы. На прощание им вручили специальные знаки: серебряные полосы с гравировкой "Гвитес Анхенден" – "Гвардии старшина" – хочешь, в браслет согни и носи на руке, хочешь, на шею приладь, да хоть на лоб себе к перевязи прикрепи – это уже ваши заботы, горцы гвардейцы, валите и передавайте знания своему молодняку.
На прощание легат Зубриков напомнил им о главном: "Иисус сказал: Царствие Отца подобно человеку, который хочет убить сильного человека. Он извлек меч в своем доме, он вонзил его в стену, дабы узнать, будет ли рука его крепка. Тогда он убил сильного". Это Евангелие от Фомы, заповедь сто вторая. Возвращайтесь в свои дома. Вонзите мечи в стены.
А оставшихся снова поделили на лучших и менее способных. Но уже через три недели все получили свои знаки гвардейцев – два десятка дней бесконечной возни с арбалетом, это было жутко, это было непривычно поначалу, но пожилые люди привыкли. Во время отдыха они с интересом пытались разузнать побольше об атлантах, но ничего не получалось. Пять десятков были размещены на ночлег в удобный, небольшой деревянный домик. Куда доставлялось пропитание и в котором были все удобства для отдыха после муштры. Маски свои легионеры не снимали, разговаривать на посторонние темы отказывались, постоянно пробегали играючись наколоченную полосу препятствий, на все вопросы только выдавали палкой болтунам и любопытным.
Когда срок обучения подошел к концу, корнуоллские старейшины покачали головой: атланты на их глазах разобрали домик по бревнышкам и унесли их к себе в крепость, оставив голое место там, где всего час назад стоял дом – старики уже привыкли к его стенам, и вот так просто… было жилье, и нет его. Странные они, эти атланты.
