— …и я прошу вас, мистер Квестин, повлиять на племянницу. Вы же можете объяснить ей, как старший родственник, что такое ответственность. Мисс Дженнифер фигурировала в репортаже с Гранделина, наш художник изобразил ее на иллюстрации рядом с его милостью. Читатели обратили внимание на этот эпизод, потому что в репортажах о войне нечасто фигурируют дамы. Посему было бы весьма желательно и даже необходимо…
Квестин слушал и кивал с кислым видом, из чего Дженни заключила, что он на ее стороне и решительно предъявила газетчикам свой трофей:
— Вот меч Сакхлиха, добытый мной в бою, ясно? Мистер Сарам изволил посмеяться над моими подвигами? Так вот вам доказательство. Можете убедиться, что встреча с его милостью Истригсом-младшим была лишь мимолетным эпизодом в моей славной военной карьере. Не хочу даже вспоминать о таких мелочах.
Да было бы о чем вспоминать! Об этой каменной статуе! Об этом заносчивом… высокомерном… В груди начал закипать огонь, и вот тут-то Дженни испугалась: ой, ведь нужно держать себя в руках! Чудовище внутри только и ждет случая, чтоб вырваться на свободу. От страха, что не сдержится, даже в холод бросило. Она умолкла и стиснула рукоять меча.
— Итак, господа, — вмешался Квестин, — моя племянница не имеет желания отвечать на вопросы. И я ее прекрасно понимаю. Война не самое подходящее дело для девушки, ей лучше забыть обо всем, что мы испытали. Если это была единственная причина вашего визита…
Он поднялся из-за стола, давая понять гостям, что и им самое время встать и покинуть этот дом. Тем тоже пришлось встать со стульев, но старший сделал еще одну попытку:
— Прошу вас все-таки подумать над нашим предложением. Я готов предложить вам разместить рекламу агентства «Добрая надежда», а это интервью могло бы послужить к тому, чтобы привлечь внимание.
— Можете не сомневаться, что мы обдумаем ваше предложение. Морко! Проводи посетителей.
Гоблин заглянул в кабинет и приветливо улыбнулся, демонстрируя клыки. Осень убедительное приглашение. Когда дверь за газетчиками закрылась, Квестин задумчиво потер подбородок.
— А ведь реклама нам бы не помешала. «Вечерний Эверон» солидное издание.
— Но я не хочу вспоминать этого лорда и, тем более, врать о том, какой он добрый и милый в общении с простым народом. Он же нас ни в грош не ставит, на самом-то деле. Двигает людьми, как фигурами на игровой доске. А уж как художник «Вечернего Эверона» меня изобразил на иллюстрации, это ж просто смех! — она немного подумала. — А что, нам в самом деле нужна эта реклама?
