— Во всяком случае, не сейчас, старина, — покачал головой Квестин. — Сегодня нам предстоит аудиенция у его величества Крысиного Короля, так что вечер уже занят.
— По-моему, вам необходима ванна, — сделал вывод гоблин. — В таком виде на прием к королям не ходят. Я сейчас займусь. А пока что…
— А пока что мне нужно немного хлеба, — перебила его Дженни. — Ворону кормить.
* * *
На этот раз подвал не пострадал. Детективам было предложено явиться к его величеству самой короткой и удобной дорогой — по подземной аллее, которая вела прямиком от ратлерской конторы. В тех случаях, когда эверноским чиновникам по какой-либо надобности требовалось посетить Крысиного Короля, они пользовались именно этим путем.
— Это значит, на этот раз никаких представлений не будет, — пояснил Квестин. — И еще, это верный признак того, что дело серьезно. Король очень нуждается в наших услугах.
В прошлый раз им нужно было действовать тайно, чтобы не пронюхали черные гвардейцы Урсулы Истригс, вспомнила Дженни. Поэтому пришлось проникнуть в подземное королевство ратлеров по тоннелю, прорытому прямо в подвал дома. А еще пришлось участвовать в дурацком спектакле. Но сегодня все будет чинно и благородно. Вроде бы, хороший признак? Но Морко развеял ее надежды.
— Я снова отправлюсь с вами, — объявил гоблин. — Мне не нравится, что ратлер не воспользовался ситуацией, чтобы снова позабавиться, натравив на нас пару сотен своих крыс. Значит, у него очень большие проблемы.
— О чем я и говорю, — кивнул отставной префект. — Ох, плохие у меня предчувствия… Однако отказаться мы не можем, ведь мы должники Короля за его помощь в истории с Башней Безумия.
К вечеру они были готовы. Дженни, конечно, предпочла бы иначе провести первый вечер в Эвероне. Да и ее костюм для приключений нуждался в починке. Однако, едва начало темнеть, троица покинула дом на Горшечной улице и отправилась к ратлерской конторе. Прошли мимо заведения Джека Джека. Там, хотя рабочий день закончился, было шумно. Из окон лился яркий свет, доносился шум голосов, смех. Морко пояснил, что у конкурентов дела идут по-прежнему бойко, к Джеку постоянно обращаются.
Потом потянулись пустынные кварталы. Ратлеры уже спустились под землю, прохожих почти не встречалось. Пару раз Дженни показалось, что следом за ними кто-то крадется — тени скользили вдоль фасадов домов, но на свет таинственные преследователи не показывались.
— А ночью люди Урсулы тоже работают? — спросила она.
