Принцесса в башне | страница 2



   – Я предлагал разыграть его в шашки, – подал гoлос матрешка-Кехт.

   – Я не могу предложить за спасение принцессы королевство – ни вам, ни собственным сыновьям. Посему, рыцарю, освободившему мою дочь от крылатого деспота, я пожалую мою благодарность, любой южный феод государства, руку леди Имельды и набор столового серебра королевы Мавис.

   – А на сколько персон ваш набор? – спросил сэр Тидельмид, ошеломительно сверкнув белозубой улыбкой.

   Γлойв Круторог посмотрел на супругу.

   – Двенадцать, – безжизненно выдавила она и переложила голову на правое плечо.

   – Двенадцать, – повторил король, потом зевнул и добавил:

   – И еще,так и быть, дети спасителя получат титул принцев и принцесс крови.

   – А вот это уже существенно, – сэр Тидельмид обратился к остальным, и рыцари дружно закивали. Их нестройный басово-баритоновый хор каноном бубнил:

   – Существенно …

   – … Существенно…

   – … Существенно…

            – … Существенно…

   – Тогда, благородные сэры, кто из вас, – нотки патетического возвышения вновь зазвучали в интонациях короля, – готов отправиться в путь, пересечь поля, переплыть реки, преодолеть леса и обогнуть горы, но добраться до зловещей башни Эливлод и освободить…

   – Может, мы пойдем уже? – пророкотал сэр Αенгус.

   – Ага! – поддержал еще кто-то из рыцарей.

   – А смысл? – лениво изрек сэр из дальнего ряда, сцепив у груди короткие пухлые пальцы в кожаных перчатках.

   – Все, кого заинтересовала ваша награда, сир, сейчас попусту теряют свое время, – уточнил Тидельмид. – А те, которых не заинтересовало – тратят ваше, – он снова заправил за ухо прилизанные волосы.

   Король оперся о подлокотник и долго тер двойной подбородок. Наконец, Глойв Круторог воздел руку в благоволящем жесте и изрек:

   – Тогда повелеваю вам – идите! Сынoвья! – обратился король.

   – Да, государь! – хором ответили Кайер, Кайльте, Кайрнех, Кайден и Кехт.

   – Вы будете свидетелями: любой, кто вернется с леди Имельдой, получит её руку. Но всякий, кто до её возвращения вернется ни с чем, потеряет голову!

   Братья грозно хмыкнули,и только Кехт выговорил:

   – Свидетельствую.

   Глойв Круторог отпустил рыцарей,и они разъехались тот же час. Мавис Бледная вздохнула.

ГЛАВА 2

   – Может, хватит уже?! – раздраженно бросила леди Имельда, глядя на высоченную несшую её гору. Аккуратно зажатая в драқоньей лапе, принцесса сотрясалась всем телом в такт могучим шагам гиганта.

   – В твоей комнате давно пора прибраться, – пояснил дракон. Голос у него скрежетал так, будто кто-то поблизости усердно пережевывал гравий. – Поэтому пока поживешь в другом крыле. К тому же у меня намечается вечеринка на завтра недалеко от твоей комнаты, не думаю, что это безопасно.