Принцесса в башне | страница 2
– Я предлагал разыграть его в шашки, – подал гoлос матрешка-Кехт.
– Я не могу предложить за спасение принцессы королевство – ни вам, ни собственным сыновьям. Посему, рыцарю, освободившему мою дочь от крылатого деспота, я пожалую мою благодарность, любой южный феод государства, руку леди Имельды и набор столового серебра королевы Мавис.
– А на сколько персон ваш набор? – спросил сэр Тидельмид, ошеломительно сверкнув белозубой улыбкой.
Γлойв Круторог посмотрел на супругу.
– Двенадцать, – безжизненно выдавила она и переложила голову на правое плечо.
– Двенадцать, – повторил король, потом зевнул и добавил:
– И еще,так и быть, дети спасителя получат титул принцев и принцесс крови.
– А вот это уже существенно, – сэр Тидельмид обратился к остальным, и рыцари дружно закивали. Их нестройный басово-баритоновый хор каноном бубнил:
– Существенно …
– … Существенно…
– … Существенно…
– … Существенно…
– Тогда, благородные сэры, кто из вас, – нотки патетического возвышения вновь зазвучали в интонациях короля, – готов отправиться в путь, пересечь поля, переплыть реки, преодолеть леса и обогнуть горы, но добраться до зловещей башни Эливлод и освободить…
– Может, мы пойдем уже? – пророкотал сэр Αенгус.
– Ага! – поддержал еще кто-то из рыцарей.
– А смысл? – лениво изрек сэр из дальнего ряда, сцепив у груди короткие пухлые пальцы в кожаных перчатках.
– Все, кого заинтересовала ваша награда, сир, сейчас попусту теряют свое время, – уточнил Тидельмид. – А те, которых не заинтересовало – тратят ваше, – он снова заправил за ухо прилизанные волосы.
Король оперся о подлокотник и долго тер двойной подбородок. Наконец, Глойв Круторог воздел руку в благоволящем жесте и изрек:
– Тогда повелеваю вам – идите! Сынoвья! – обратился король.
– Да, государь! – хором ответили Кайер, Кайльте, Кайрнех, Кайден и Кехт.
– Вы будете свидетелями: любой, кто вернется с леди Имельдой, получит её руку. Но всякий, кто до её возвращения вернется ни с чем, потеряет голову!
Братья грозно хмыкнули,и только Кехт выговорил:
– Свидетельствую.
Глойв Круторог отпустил рыцарей,и они разъехались тот же час. Мавис Бледная вздохнула.
ГЛАВА 2
– Может, хватит уже?! – раздраженно бросила леди Имельда, глядя на высоченную несшую её гору. Аккуратно зажатая в драқоньей лапе, принцесса сотрясалась всем телом в такт могучим шагам гиганта.
– В твоей комнате давно пора прибраться, – пояснил дракон. Голос у него скрежетал так, будто кто-то поблизости усердно пережевывал гравий. – Поэтому пока поживешь в другом крыле. К тому же у меня намечается вечеринка на завтра недалеко от твоей комнаты, не думаю, что это безопасно.