Разговор велся медленно, осторожно. У нас выпытывали, откуда мы родом, каким образом попали в их края без лошадей и повозки. Нейтон взял на себя ведение разговора, быстро переняв манеру общения местных.
Когда сытно перекусили горячей похлебкой с кусочками сала, Лекрам наконец-то стал задавать наводящие вопросы.
— Редко к вам гости захаживают? — он степенно облокотился локтем об стол, придав позе величественности.
— Раз в год сборщик налогов приезжает. Как раз, когда дорога установится, да грязь просыхает, так и жалуют к нам государственные люди, — огладив бороду, ответствовал хозяин.
— А путники, приезжие? — как бы между прочим поинтересовался Нейтон.
— Места у нас глухие, от города далеко. Зачем же к нам ехать? — вот и вопрос к нам о цели визита.
— Необычного ничего не случалось? — пропустил боевик мимо ушей замечание хозяина.
— Так все, как всегда. Бабы рожают, мужики семьи кормят, — внимательный взгляд наблюдал за нами из-под кустистых бровей.
— И как же вы без лекарей обходитесь? — встряла я в разговор.
Представить страшно, если ранение какое или осложнение при родах, а до города так просто не доберешься.
— Привычные мы, — обрадовалась возможности вставить слово хозяйка.
Лицо загорелое, вокруг глаз морщинки залегли, хотя видать не старая еще, наверняка лет на десять всего старше меня. Суровая жизнь ее потрепала.
— Вот недавно Эленка разродилась, да на следующий день к родне уехала, — женщина загорелась поговорить о своем, о бабьем.
— Цыть, жена! Гостям не хочется твои сплетни слушать, — прикрикнул на нее хозяин.
— Отчего же, — поспешила успокоить расстроенную женщину, торопливо прикрывшую рот рукой с узловатыми пальцами, — Мне интересно, — и доброжелательно улыбнулась обоим супругам.
Мужчина презрительно фыркнул в бороду, мол, это не политика и налоги, о чем говорить?
— Как же Эленка по такой непогоде с ребенком отправилась? — вежливо поинтересовалась я.
Собственно говоря, чужие дети, даже новорожденные меня мало волновали, но почему-то захотелось вступиться за обруганную женщину. У нее и так мало развлечений, одна работа, так пусть поговорит, расскажет, я послушаю, мне не жалко.
— А никто не знает, — воодушевленно выдохнула собеседница, — утром к ней зашла соседка, постучала, а в доме никого нет. Только тряпки кругом, да вода разлита. Вот и решили бабы, что Эленка родила, да подалась к родным. Муж-то у нее летом помер, волки загрызли в лесу.
— У вас волки водятся? — дрогнувшим голосом спросила я.
