— В последнее время нам не удалось нормально поговорить, — тем временем говорила я, — Хорошо, что зашел.
— Собственно, я по делу, — продолжая приветливо улыбаться, произнес Марк.
— Жаль, — кокетливо заметила ему, — За столько лет ни разу не навестил меня.
— Очень занят. Много работы, — он отозвался спокойно, совершенно не опечалившись тем, что столько времени не общались.
Я усадила старого друга на стул и устроилась поблизости.
— Рассказывай, как живешь, — принялась расспрашивать его, — Есть невеста, или с кем-то встречаешься?
— Лиси, что тебя связывает с Лекрамом? — вместо ответов, задал он вопрос.
— Да, ничего, — пожала плечами, — Мы с ним столкнулись, когда я выправляла бумаги для открытия своего дела. Последний раз снова повстречались с ним, когда черный дракон здесь появился.
Указала рукой на площадку с кристаллами и тяжко вздохнула. Все началось с визита Гарольда, и до сих пор непонятно, чем закончится.
— Ты же понимаешь, кто такой Нейтон Лекрам? — мне достался пытливый взгляд.
— Разумеется, — заверила его.
— А ты… — он сделал паузу, во время которой изучал мое лицо, — все еще влюблена в него?
— Что?! — опешила я и в полном недоумении хлопнула ресницами несколько раз, — О чем ты говоришь?
— Это ни для кого не секрет, — произнес Марк, при этом свел брови к переносице.
— Эй! Мы с тобой об одном Нейтоне Лекраме говорим? — насмешливо поинтересовалась, всеми силами старалась затолкать подальше всколыхнувшееся внутри чувство тревоги после его слов, — Ты не забыл, что благодаря ему, моя жизнь в академии стала невыносимой. Он дал мне обидное прозвище, и только ленивый не называл им.
— Ох, Лиси, — покачал головой Марк, — В этом все и дело. Все видели, как ты смотришь на Лекрама. Но окончательно себя выдала в столовой, когда Нейтон назвал тебя лягушонком. Ты смотрела на него с обожанием и восторгом, не в силах произнести ни одного слова. Студенты подхватили прозвище, потому что Лекрам очень четко подметил выражение лица влюбленной в него глупышки.
— Это неправда! Ты все не так понял, — вскочила на ноги.
И убежала бы, да некуда! Слышать не хотела о том, что все вокруг знали и потешались над тем, в чем сама себе боялась признаться. Как они могли? Как Нейтон мог? Как я могла влюбиться в боевика и позволить насмехаться над собой?
— Лиси, Лиси. Глупый лягушонок, — с сочувствием и теплотой в голосе проговорил Марк, сидя на стуле и наблюдая за моими метаниями по залу, — Мне пришлось заткнуть некоторым злые рты. После этого немного присмирели, но от прозвища избавить тебя не смог. Я думал, у тебя все прошло, выветрилась влюбленность, а оказывается, ты стала встречаться с Лекрамом, хотя у него есть невеста.
