Наконец, очередь продвинулась, и настало время делать заказ. Девушка остановила свой выбор на стакане, полном фруктового льда, мгновенно начинавшего подтаивать на такой жаре. Эта уличная сладость была интересна тем, что сначала ее полагалось есть ложечкой, а под конец просто допить. А стакан без проблем оставить в любом месте города, он сам собой вернется к своему хозяину.
— Я оплачу, — раздался спокойный голос за спиной Арабель. — И мне то же самое, что прекрасной незнакомке.
Почему-то первой мыслью ведьмочки было, что с ней таким образом пытается познакомиться тот, кого она посчитала несколько комичным. Но нет, одновременно внутри поднялось недовольство тем, что тот улыбавшийся ей юноша даже не попробовал подойти, и интерес к незнакомцу. Стоящий рядом с ней дракон не нуждался в выставлении своей принадлежности к этой сильной и величественной расе.
В глубине сине-голубых, ярких, словно цветы у нее на родине, спорящие таинственностью окраса с прозрачной озерной водой, глаз, плескались сила и огонь… Военная, или, вернее, полувоенная выправка и костюм, не имеющий на себе ни украшений, ни отличительных знаков. Просто темно-синий пиджак со стоячим, небрежно расстегнутым воротником и брюки, выделялся только щегольской платок, прикрывающий шею вместо воротничка строгой рубашки… Загорелая кожа, светлые, выгоревшие под нещадно палящим солнцем этого мира волосы, хищный нос с горбинкой и тонкие губы, высокие скулы и ресницы, длинные и пушистые, видимо, предназначенные для защиты глаз своего обладателя от песчаных бурь.
— Не стоило, я сама могла заплатить, — хмуро заметила Арабель, думая, что любая девушка для такого мужчины является легкой добычей.
Ведьминская же сущность громко вопила, что это как раз то, что необходимо для инициации дара. Силен, так еще и красив, впрочем, второе было бы скорее бонусом для девушки, а вот первое… Мало ли какой кусочек силы можно будет получить, ей это явно не помешает.
— Я не сомневаюсь, что вы можете оплатить свой заказ, — незнакомец очаровательно улыбнулся. — Пойдемте, покажу хорошее место, насладимся прекрасным вечером и праздником… Здесь чересчур оживленная обстановка.
Внутри Арабель закачались весы, на одну чашу которых было положено благоразумие, строгое воспитание, да и страх перед огненной кровью своего собеседника. А на вторую — желание отдохнуть, пройти инициацию, о которой она думала с содроганием, а возможный партнер не казался ей отвратительным, да и дух праздника, кружащего голову и опьяняющего сильнее вина, сделал свое дело…
